Le EVA en postpartum: un outil polyvalent pour la gestion de la douleur

Lorsqu'on pense au postpartum, on pense spontanément au plancher pelvien, à la récupération musculaire ou à l'allaitement. Pourtant, pour plusieurs femmes, l’un des principaux obstacles à la récupération demeure la douleur : douleur périnéale après un accouchement vaginal, douleur post-césarienne, lombalgies, tensions cervicales liées à l'allaitement, crampes utérines ou inconfort associé aux difficultés d'allaitement... Ces douleurs peuvent limiter la mobilité, nuire au sommeil, compliquer l'allaitement et retarder le retour aux activités.

Pour les professionnels de la santé, cela soulève une question importante : comment offrir des traitements efficaces, sécuritaires, compatibles avec l'allaitement et permettant de limiter le recours à la médication lorsque cela est possible ?

C'est dans cette perspective que le EVA présente un intérêt. En combinant la stimulation électrique transcutanée (TENS) et la stimulation électrique neuromusculaire (NMES), il permet d'accompagner plusieurs problématiques fréquemment rencontrées en postpartum, qu'il s'agisse de la gestion de la douleur ou de rééducation du plancher pelvien.

Toutes les indications ne reposent toutefois pas sur le même niveau de preuve. Voici ce que la littérature scientifique permet actuellement de conclure.

1.Pourquoi le TENS?

Le TENS est utilisé depuis plusieurs décennies pour traiter les douleurs musculosquelettiques et postopératoire. Son efficacité repose principalement sur deux mécanismes complémentaires.

À haute fréquence, il stimule les fibres sensitives de gros diamètre (Aβ), ce qui réduit la transmission des signaux douloureux au niveau de la moelle épinière selon le mécanisme du portillon spinal. À basse fréquence, il active également les voies inhibitrices descendantes et favorise la libération d'opioïdes endogènes, contribuant ainsi à une analgésie plus prolongée (Smith et al., 2023).

Une revue récente suggère également que le TENS pourrait moduler certaines réponses inflammatoires et immunitaires, ce qui pourrait expliquer une partie des effets bénéfiques observés dans différents contextes douloureux, notamment en postpartum (Chen et al., 2025).

2.Douleur périnéale : l'indication la mieux soutenue

La douleur périnéale constitue actuellement l'indication du TENS la mieux étayée par les données probantes chez les femmes en postpartum.

Une méta-analyse regroupant 17 essais cliniques et près de 2 000 participantes rapporte que le TENS, utilisé en complément des soins habituels, réduit significativement la douleur comparativement aux soins habituels seuls (Beleza et al., 2026). Les auteurs jugent le niveau de preuve modéré, ce qui en fait l'indication postpartum bénéficiant actuellement du soutien scientifique le plus solide.

Lorsque le TENS est comparé à un placebo, les résultats demeurent encourageants, mais le niveau de preuve est considéré comme très faible en raison de plusieurs limites méthodologiques.

Ce que cela signifie en clinique

Le TENS peut être intégré aux traitements habituels, notamment la cryothérapie, les conseils de positionnement, les exercices thérapeutiques et la médication, lorsque nécessaire. Pour les professionnels de la santé, le EVA représente ainsi une option supplémentaire pour améliorer le confort des patientes, sans interférer avec l'allaitement.

3.Douleur post-césarienne : un complément à l'analgésie multimodale

La douleur après une césarienne peut retarder la mobilisation, compliquer les soins au nouveau-né et rendre l'allaitement plus difficile.

Une revue Cochrane regroupant dix études conclut que le TENS réduit la douleur postopératoire lorsqu'il est utilisé en complément de l'analgésie habituelle. Certaines études rapportent également une diminution des recours aux analgésiques de secours ainsi qu'une amélioration de certains paramètres physiologiques, comme la fréquence cardiaque et respiratoire (Zimpel et al., 2020).

Ce que cela signifie en clinique

Le TENS ne remplace pas l'analgésie pharmacologique. Il peut toutefois peut s'intégrer à une approche multimodale visant à optimiser le contrôle de la douleur et à favoriser une mobilisation précoce.

4.Douleurs musculosquelettiques : accompagner la reprise des activités

Les douleurs lombaires, thoraciques et cervicales sont très fréquentes après l'accouchement. Elles sont associées aux adaptations liées à la grossesse, au portage du bébé, à l'allaitement et à la reprise graduelle des activités.

Une revue publiée dans Frontiers in Neurology conclut que le TENS est efficace pour soulager plusieurs douleurs musculosquelettiques rencontrées en postpartum, tout en présentant un excellent profil d'innocuité (Chen et al., 2025).

Par ailleurs, une méta-analyse en réseau portant sur la lombalgie liée à la grossesse rapporte une amélioration significative de la fonction physique, avec un niveau de preuve modéré (Chen et al., 2021).

Ce que cela signifie en clinique

Le EVA peut être utilisé en complément des exercices thérapeutiques, de la thérapie manuelle et de l'éducation posturale afin de favoriser une récupération plus confortable et de faciliter le retour aux activités quotidiennes.

5.La rééducation du plancher pelvien : un autre atout du EVA

La douleur n'est pas le seul enjeu du postpartum. Après l'accouchement, plusieurs femmes présentent également une faiblesse du plancher pelvien ou une difficulté à recruter efficacement cette musculature.

Grâce à son mode NMES, EVA peut également soutenir la rééducation du plancher pelvien lorsqu'une stimulation neuromusculaire est cliniquement indiquée. Chez certaines patientes, cette modalité peut favoriser une meilleure prise de conscience musculaire et faciliter l'exécution d'un programme d'exercices supervisés.

Comme toute intervention en réadaptation, la NMES doit s'inscrire dans une approche globale comprenant l'évaluation clinique, les exercices thérapeutiques et l'éducation de la patiente.

6.Santé mammaire : une avenue de recherche prometteuse

Les difficultés liées à l'allaitement constituent une autre source importante de douleur en postpartum. Les canaux lactifères obstrués, l'engorgement mammaire et la mastite peuvent compromettre la poursuite de l'allaitement et nuire à la qualité de vie.

Bien que le TENS ne fasse pas partie des traitements actuellement recommandés pour ces conditions, certaines équipes de recherche commencent à en explorer le potentiel.

Une étude de cas présentée par Smigelski et Gallagher décrit l'utilisation du TENS chez une femme ayant présenté deux épisodes de canaux lactifères obstrués. Les auteurs rapportent une diminution rapide de la douleur ainsi que la disparition complète de la masse palpable après une ou deux séances de traitement.

Ils avancent l'hypothèse que la stimulation favoriserait la contraction des cellules myoépithéliales entourant les alvéoles mammaires, facilitant ainsi l'éjection du lait et la résolution de l'obstruction.

Comment interpréter ces résultats?

Bien que ces résultats soient encourageants, ils doivent être interprétés avec prudence. Cette publication décrit le cas d'une seule patiente, sans groupe témoin ni comparaison avec l'évolution naturelle de la condition. De plus, les résultats reposent principalement sur la douleur rapportée par la patiente et sur l'évaluation clinique de la masse palpable.

Il est donc impossible de conclure à l'efficacité du TENS ou de généraliser ces observations à l'ensemble des femmes allaitantes. Les auteurs soulignent d'ailleurs que des essais cliniques contrôlés sont nécessaires avant qu'une telle approche puisse être recommandée en pratique clinique.

7.Ce qu'il faut retenir

Le postpartum est une période caractérisée par des besoins cliniques multiples et évolutifs. Pour les professionnels de la santé, disposer d'un appareil capable d'accompagner différentes étapes de cette récupération représente un avantage.

Grâce à ses modes TENS et NMES, EVA permet d'intervenir à la fois dans la prise en charge de la douleur et dans la rééducation du plancher pelvien.

Les données probantes soutiennent particulièrement son utilisation pour :

1.    la douleur périnéale après un accouchement vaginal;

2.    la douleur post-césarienne;

3.    les douleurs musculosquelettiques liées au postpartum.

D'autres applications, notamment en santé mammaire, suscitent un intérêt croissant, mais reposent encore sur des données préliminaires. Elles devront être confirmées par des essais cliniques de qualité avant de pouvoir être intégrées aux recommandations de pratique.

En somme, le EVA ne constitue pas une solution unique à toutes les problématiques du postpartum. Il représente plutôt un outil polyvalent dont plusieurs indications sont appuyées par les données probantes et qui peut s'intégrer à une prise en charge globale, personnalisée et centrée sur les besoins des femmes.

Références:

Beleza, A. C. S., Jorge, C. H., Liebano, R. E., et al. (2026). Electrophysical resources for the treatment of acute perineal pain after vaginal delivery: A systematic review with meta-analysis. The Journal of Pain.

Bernard, A., Oyler, D. R., Anglen, J. O., et al. (2020). Best practices guidelines for acute pain management in trauma patients. American College of Surgeons.

Chen, B., Chen, C., Zhao, X., & Xu, Y. (2025). An update comprehensive review on the effects of transcutaneous electrical nerve stimulation for postnatal physical and psychological disorders. Frontiers in Neurology.

Chen, L., Ferreira, M. L., Beckenkamp, P. R., et al. (2021). Comparative efficacy and safety of conservative care for pregnancy-related low back pain: A systematic review and network meta-analysis. Physical Therapy.

Deussen, A. R., Ashwood, P., Martis, R., Stewart, F., & Grzeskowiak, L. E. (2020). Relief of pain due to uterine cramping/involution after birth. Cochrane Database of Systematic Reviews.

Gibson, W., Wand, B. M., Meads, C., Catley, M. J., & O'Connell, N. E. (2019). Transcutaneous electrical nerve stimulation (TENS) for chronic pain: An overview of Cochrane reviews. Cochrane Database of Systematic Reviews.

Martimbianco, A. L. C., Porfírio, G. J., Pacheco, R. L., Torloni, M. R., & Riera, R. (2019). Transcutaneous electrical nerve stimulation (TENS) for chronic neck pain. Cochrane Database of Systematic Reviews.

McCahill-Riley, M., Downey, K., & Clarke, V. (2026). Electrotherapy in lactation care. Journal of Human Lactation.

Smith, T. J., Wang, E. J., & Loprinzi, C. L. (2023). Cutaneous electroanalgesia for relief of chronic and neuropathic pain. The New England Journal of Medicine.

Smigelski, C., & Gallagher, L. (2024). The use of transcutaneous electrical nerve stimulation (TENS) to relieve pain and resolve blocked milk ducts in lactating women: A case report [Affiche scientifique]. Oregon Health & Science University.

Zimpel, S. A., Torloni, M. R., Porfírio, G. J., Flumignan, R. L., & da Silva, E. M. (2020). Complementary and alternative therapies for post-caesarean pain. Cochrane Database of Systematic Reviews.