SNME et chirurgie orthopédique : Pourquoi la réadaptation commence avant l'opération

On associe souvent la stimulation électrique neuromusculaire (SNME) à la phase postopératoire. Cependant, des preuves de plus en plus convaincantes indiquent que son utilisation précoce, avant l’intervention chirurgicale, peut contribuer significativement à la réadaptation des patients (Punnoose et al., 2023 ; Walls et al., 2010 ; Patanè et al., 2025).

Cette évolution repose sur une idée simple : l'état musculaire dans lequel un patient entre en chirurgie influence directement sa capacité à récupérer par la suite (Gillis et al., 2022 ; Hiyama et al., 2026). En d'autres termes, une meilleure condition musculaire préopératoire est généralement associée à de meilleurs résultats fonctionnels postopératoires (Punnoose et al., 2023 ; Devasenapathy et al., 2019). Ce principe, parfois résumé par l'expression Better In, Better Out, est aujourd'hui soutenu par des données robustes dans plusieurs contextes orthopédiques (Gillis et al., 2022 ; Jørgensen et al., 2024).

La force musculaire préopératoire : un facteur pronostique modifiable

Parmi les nombreux facteurs susceptibles d'influencer la récupération après une chirurgie orthopédique, la force musculaire préopératoire se distingue par deux caractéristiques importantes : elle est fortement associée aux résultats postopératoires (Devasenapathy et al., 2019 ; Takamura et al., 2024 ; Hiyama et al., 2026) et elle peut être améliorée avant l'intervention. (Punnoose et al., 2023 ; Walls et al., 2010)

Arthroplastie totale du genou

Chez les personnes qui subissent une arthroplastie totale du genou, la force du quadriceps avant l'opération est l'un des meilleurs prédicteurs de la récupération fonctionnelle ultérieure (Devasenapathy et al., 2019; Hiyama et al., 2026). Les patients présentant une meilleure force musculaire avant la chirurgie ont davantage de chances d'atteindre des niveaux satisfaisants de fonction et de mobilité après l'intervention.

Certaines études ont même identifié des seuils de force permettant de prédire la capacité de marche à six mois postopératoires (Takamura et al., 2024). Plus récemment, Hiyama et ses collègues (2026) ont montré que les patients qui retrouvent une force du quadriceps comparable aux valeurs normatives rapportent une meilleure satisfaction et de meilleurs résultats fonctionnels un an après leur chirurgie.

Reconstruction du ligament croisé antérieur

La même tendance est observée après une reconstruction du ligament croisé antérieur. Un déficit préopératoire important de force du quadriceps est associé à une moins bonne fonction du genou à un an (Kim et al., 2022). À l'inverse, les patients qui présentent une meilleure force musculaire avant l'intervention obtiennent généralement de meilleurs résultats fonctionnels postopératoires. Cette association est également appuyée par les conclusions d'une revue systématique récente (Qiu et al., 2020).

Chirurgies de l'épaule

À l'épaule, la force musculaire préopératoire joue également un rôle déterminant. Chez les patients qui subissent une arthroplastie anatomique ou inversée, la force en abduction et en rotation externe figure parmi les prédicteurs les plus puissants des résultats fonctionnels postopératoires (Hao et al., 2022a; Hao et al., 2022b).

La force de préhension, souvent considérée comme un indicateur global de l'état musculaire et de la sarcopénie, s'avère également associée aux résultats postopératoires après arthroplastie de l'épaule (Lee et al., 2023). Plus récemment, des données suggèrent qu'elle pourrait aussi prédire la récupération fonctionnelle après réparation de la coiffe des rotateurs.

La SNME : une occasion d'agir avant la chirurgie

Si la force musculaire influence le pronostic postopératoire, la question devient alors évidente : peut-on améliorer ce facteur avant l'intervention?

La SNME constitue une avenue particulièrement intéressante pour y parvenir, notamment chez les patients qui présentent de la douleur, une faiblesse importante ou des limitations fonctionnelles qui restreignent leur capacité à s'entraîner de façon conventionnelle.

Dans une étude pilote réalisée auprès de patients en attente d'une arthroplastie totale du genou, un programme de SNME à domicile a permis d'augmenter la force du quadriceps d'environ 28 % avant la chirurgie (Walls et al., 2010). Ces gains se sont traduits par une récupération plus rapide de la force et de la fonction durant les semaines suivant l'intervention, tout en limitant l'atrophie musculaire postopératoire.

Ces résultats s'inscrivent dans un ensemble de données plus large soutenant les bénéfices de la préhabilitation. Une méta-analyse publiée dans JAMA Network Open, regroupant 48 essais cliniques et plus de 3 500 participants, a démontré que les interventions réalisées avant la chirurgie améliorent significativement la force musculaire et la fonction préopératoires, avec des bénéfices qui se maintiennent durant les premières semaines de récupération postopératoire (Punnoose et al., 2023).

Le rôle de la SNME après la chirurgie

La NMES demeure toutefois un outil pertinent après l'intervention.

Au cours des premières semaines postopératoires, plusieurs facteurs limitent la récupération musculaire : douleur, épanchement articulaire, immobilisation, inhibition musculaire réflexe et réduction de l'activité physique. Dans ce contexte, la SNME permet de solliciter efficacement le muscle malgré les limitations fonctionnelles présentes.

Après une chirurgie du genou

Après une arthroplastie ou une reconstruction ligamentaire, la perte rapide de force du quadriceps représente un défi clinique majeur. L'utilisation précoce de la NMES peut contribuer à atténuer cette perte et favoriser une récupération fonctionnelle plus rapide, particulièrement lorsque l'activation volontaire demeure insuffisante.

Après une chirurgie de l'épaule

Bien que les données sur la SNME préopératoire à l'épaule soient encore limitées, les résultats postopératoires sont prometteurs. Des études récentes démontrent que la SNME peut réduire l'atrophie du deltoïde après une réparation de la coiffe des rotateurs et accélérer la récupération de la force en abduction (Yoon et al., 2026).

D'autres travaux ont également observé une amélioration précoce de la force en rotation externe lorsque la SNME est appliquée à l'infraépineux durant les premières phases de réadaptation (Reinold et al., 2008).

La sarcopénie : un facteur souvent sous-estimé

Au-delà de la force musculaire, la quantité de masse musculaire disponible avant la chirurgie semble également influencer les résultats.

Une méta-analyse regroupant plus de 14 000 patients a montré qu'une faible masse musculaire préopératoire est associée à une augmentation significative du risque de complications postopératoires majeures et de mortalité à court terme (Weerink et al., 2020). En arthroplastie du genou, une faible masse musculaire a également été identifiée comme un facteur de risque indépendant de transfusion postopératoire (Hwang et al., 2022).

Ces observations rappellent que la préparation préopératoire ne vise pas uniquement à améliorer la fonction. Elle peut également contribuer à réduire certains risques associés à l'intervention chirurgicale.

Ce qu'il faut retenir

Les données actuelles convergent vers un même constat : la condition musculaire préopératoire influence directement la récupération après une chirurgie orthopédique.

Pour les professionnels de la réadaptation, cela représente une occasion importante d'agir avant même que l'intervention n'ait lieu. La SNME apparaît comme une stratégie particulièrement intéressante pour optimiser un facteur pronostique modifiable, surtout lorsque la douleur ou les limitations fonctionnelles compromettent la capacité du patient à réaliser un entraînement musculaire suffisamment intense.

Dans cette perspective, la période précédant la chirurgie ne devrait plus être considérée comme une simple attente. Elle constitue plutôt une fenêtre thérapeutique où il est possible d'améliorer la réserve musculaire du patient, de favoriser sa récupération future et, ultimement, d'optimiser ses résultats fonctionnels.

Parce qu'en réadaptation orthopédique, la récupération commence souvent bien avant l'entrée en salle d'opération.

Bodkin, S. G., Norte, G. E., & Hart, J. M. (2019). Corticospinal excitability can discriminate quadriceps strength indicative of knee function after ACL-reconstruction. Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports, 29(5), 716–724.

Devasenapathy, N., Maddison, R., Malhotra, R., Zodepy, S., & Sharma, S. (2019). Preoperative quadriceps muscle strength and functional ability predict performance-based outcomes 6 months after total knee arthroplasty: A systematic review. Physical Therapy, 99(1), 46–61.

Gillis, C., Ljungqvist, O., & Carli, F. (2022). Prehabilitation, enhanced recovery after surgery, or both? A narrative review. British Journal of Anaesthesia, 128(3), 434–448.

Hao, K. A., Wright, T. W., Schoch, B. S., Struk, A. M., King, J. J., & Farmer, K. W. (2022a). Association between preoperative shoulder strength and clinical outcomes after primary reverse total shoulder arthroplasty. Journal of the American Academy of Orthopaedic Surgeons, 30(15), e1035–e1044.

Hao, K. A., Wright, T. W., Dean, E. W., Struk, A. M., & King, J. J. (2022b). Preoperative shoulder strength is associated with postoperative primary anatomic total shoulder arthroplasty outcomes and improvement. Journal of Shoulder and Elbow Surgery, 31(8), 1648–1656.

Hauger, A. V., Reiman, M. P., Bjordal, J. M., Sheets, C., Ledbetter, L., & Goode, A. P. (2018). Neuromuscular electrical stimulation is effective in strengthening the quadriceps muscle after anterior cruciate ligament surgery. Knee Surgery, Sports Traumatology, Arthroscopy, 26(2), 399–410.

Hiyama, Y., Sawa, R., Yokoyama, M., & Ishii, Y. (2026). Achieving normative quadriceps strength after total knee arthroplasty: Associations with satisfaction, function, and a predictive nomogram. The Bone & Joint Journal, 108-B(1), 45–52.

Hwang, D., Han, H. S., Lee, M. C., & Ro, D. H. (2022). Low muscle mass is an independent risk factor for postoperative blood transfusion in total knee arthroplasty: A retrospective, propensity score-matched cohort study. BMC Geriatrics, 22(1), Article 137.

Jenssen, K. K., Lundgreen, K., Madsen, J. E., Kvakestad, R., & Dimmen, S. (2018). Prognostic factors for functional outcome after rotator cuff repair: A prospective cohort study with 2-year follow-up. The American Journal of Sports Medicine, 46(14), 3504–3510.

Jørgensen, S. L., Aagaard, P., Bohn, M. B., Mikkelsen, L. R., & Mechlenburg, I. (2024). The effect of blood flow restriction exercise prior to total knee arthroplasty on postoperative physical function, lower limb strength and patient-reported outcomes: A randomized controlled trial. Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports, 34(1), e14516.

Kim, D. K., Park, G., Wang, J. H., Kuo, L. T., & Park, W. H. (2022). Preoperative quadriceps muscle strength deficit severity predicts knee function one year after anterior cruciate ligament reconstruction. Scientific Reports, 12(1), Article 11845.

Lee, B. G., Lee, D., & Koh, J. H. (2023). Relationship between the preoperative grip strength and postoperative shoulder strength of patients treated via reverse shoulder arthroplasty. Journal of Shoulder and Elbow Surgery, 32(5), 1012–1019.

Patanè, P., Carnevale Pellino, V., Febbi, M., Gatti, R., & Sirtori, V. (2025). Effects of a tele-prehabilitation program with indirect electrostimulation compared to home-based exercise in patients eligible for lower limb arthroplasty: A randomized controlled trial. Journal of Clinical Medicine, 14(3), Article 892.

Punnoose, A., Claydon-Mueller, L. S., Weiss, O., Zhang, J., Maffulli, N., & Rushton, A. (2023).

Takamura, D., Iwata, K., Yajima, Y., et al. (2024). Cut-off values of preoperative knee extensor strength and hip abductor strength for predicting good walking ability after total knee arthroplasty. Archives of Orthopaedic and Trauma Surgery, 144(1), 305–312.

Walls, R. J., McHugh, G., O'Gorman, D. J., Moyna, N. M., & O'Byrne, J. M. (2010). Effects of preoperative neuromuscular electrical stimulation on quadriceps strength and functional recovery in total knee arthroplasty: A pilot study. BMC Musculoskeletal Disorders, 11, 119.