L’accouchement est une expérience intense, marquée par des douleurs souvent qualifiées d’extrêmes. Si les approches pharmacologiques comme la péridurale occupent une place centrale dans les protocoles actuels de soulagement, plusieurs femmes souhaitent explorer des alternatives non invasives, naturelles et compatibles avec une approche active de l’accouchement. La stimulation électrique transcutanée des nerfs (TENS) représente l’une de ces options, de plus en plus reconnue tant dans la littérature scientifique que dans les pratiques cliniques innovantes. Un retour documenté sur la scène obstétricale Le TENS n’est pas une technologie nouvelle. Introduite dans les années 1970 en contexte obstétrical, cette modalité d’électrothérapie repose sur l’application de courants électriques doux à travers la peau, à l’aide d’électrodes placées stratégiquement. L’objectif : moduler la transmission de la douleur en agissant sur les voies nerveuses, selon le principe de la théorie du portillon (Melzack & Wall, 1965). Plusieurs essais récents soutiennent son efficacité. Dans un essai randomisé de Njogu et al. (2021), les femmes ayant reçu un TENS en phase active du travail ont rapporté des scores de douleur significativement plus bas à tous les temps de mesure (30, 60, 120 minutes et 2–24 h après l’accouchement), comparativement au groupe témoin. L’étude souligne aussi une réduction de la durée de la phase active, sans effets secondaires notables pour la mère ou le bébé. Une méta-analyse de 26 essais contrôlés (Thuvarakan et al., 2020) a renforcé ces conclusions, rapportant une efficacité statistiquement significative du TENS pour la réduction de l’intensité de la douleur en travail. Malgré la qualité méthodologique hétérogène des études, la tendance générale est claire : le TENS contribue à atténuer la douleur perçue tout en augmentant le sentiment de satisfaction des patientes. Enfin, une revue intégrative menée par Günaydın et al. (2025) conclut également que le TENS est une approche prometteuse. Dans toutes les études analysées, les applications de TENS, avec des électrodes placées sur les dermatomes T10–L1 et S2–S4, ont permis une diminution significative de la douleur pendant le travail actif. Retour d'expérience terrain Au-delà des données, l’utilisation du TENS lors du travail et de l’accouchement prend son sens lorsqu’il est bien encadré. Comme le souligne Marie-Anne Gélinas, technologue en physiothérapie, le TENS est utilisé de manière optimale lorsqu’il est accompagné d’un enseignement personnalisé et d’un accompagnement. Le TENS devient alors un outil que l'on peut utiliser de manière autonome, facile à intégrer dans le plan de naissance. (Gélinas, 2025) La clé réside dans l’éducation préalable : apprendre à positionner les électrodes, ajuster l’intensité, utiliser la fonction “boost” avec la manette au moment des contractions. Ces gestes, simples en apparence, requièrent tout de même un accompagnement en amont. « Quand on est préparé, le TENS devient un réflexe, pas un casse-tête. Il s’intègre à la respiration, au mouvement, à la posture. Il soutient, sans envahir. » Un outil stratégique en début de travail et une continuité au suivi postnatal La phase latente du travail, souvent vécue à domicile, peut être longue et difficile à gérer. Le TENS s’avère particulièrement utile dans ce contexte. Il peut être appliqué dès les premières contractions, permettant de diminuer l’inconfort et parfois de retarder le recours à une analgésie pharmacologique plus lourde. Il permet aussi aux femmes de rester actives, mobiles, et maîtresses de leurs décisions. Le partenaire, la doula ou toute autre personne accompagnatrice peut être formée pour aider à l’installation et à l’ajustement du courant, rendant l’expérience plus collaborative. Le potentiel du TENS ne s’arrête pas à l’accouchement. Plusieurs femmes l’utilisent aussi en post-partum , pour soulager les tranchées utérines, les douleurs périnéales ou musculosquelettiques. Dans un contexte où la douleur postnatale peut interférer avec l’établissement de l’allaitement, la récupération physique et l’attachement au nourrisson, proposer des moyens concrets pour y faire face est crucial. (Günaydın et al., 2025) Sécurité, personnalisation et accessibilité Le TENS est une méthode généralement très sécuritaire, à condition de respecter certaines contre-indications (ex. : présence d’un stimulateur cardiaque, cancer actif). L’utilisation est recommandée à partir de 37 semaines pour des raisons de prudence puisque la grossesse est à terme. L’encadrement par un·e professionnel·le de la physiothérapie permet d’ajuster l’intervention à chaque situation, dans une logique de sécurité et de collaboration interdisciplinaire. Sur le plan technique, les appareils de TENS disponibles en pharmacie ou en ligne peuvent sembler similaires à ceux utilisés en contexte professionnel. Mais leur efficacité dépend largement du soutien clinique qui les accompagne. Un TENS mal utilisé, mal positionné ou mal réglé risque de décevoir. À l’inverse, un enseignement structuré, un suivi, et une intégration dans une démarche de préparation à l’accouchement permettent d’en tirer tous les bénéfices. Conclusion L’intégration du TENS dans les soins obstétricaux, particulièrement en début de travail et en post-partum, constitue une piste sérieuse à envisager. Pour les gynécologues et les physiothérapeutes spécialisés en périnatalité, c’est l’occasion de repenser les modalités de soutien à la douleur, en misant sur des approches complémentaires, accessibles, et centrées sur l’expérience vécue de la femme. Ce que nous rappelle l’expérience de terrain, c’est qu’un petit appareil peut parfois devenir un grand levier d’autonomie et de contrôle. Références: · Günaydın, S., Şen, E., Yılmaz, T., & Dinç Kaya, H. (2025). Use of transcutaneous electrical nerve stimulation (TENS) in labor pain: An integrative review. Pain Management Nursing, 26(1), 85–92. https://doi.org/10.1016/j.pmn.2024.10.004 · Njogu, A., Qin, S., Chen, Y., Hu, L., & Luo, Y. (2021). The effects of transcutaneous electrical nerve stimulation during the first stage of labor: A randomized controlled trial. BMC Pregnancy and Childbirth, 21, 164. https://doi.org/10.1186/s12884-021-03625-8 · Thuvarakan, K., Zimmermann, H., Mikkelsen, M. K., & Gazerani, P. (2020). Transcutaneous electrical nerve stimulation as a pain-relieving approach in labor pain: A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Neuromodulation: Technology at the Neural Interface, 23(6), 732–746. https://doi.org/10.1111/ner.13221 · Gélinas, M.-A. (2025, mai 26). 76. Mieux gérer la douleur de l’accouchement grâce à l’électrothérapie / avec Marie-Anne Gélinas. Podcast Marche & Saut. https://www.marche-saut.com/podcasts/podcast-marche-saut/episodes/2149029869

La douleur persistante peut être difficile à traiter. Parmi les nombreuses stratégies de traitement de la douleur non pharmacologiques, la neurostimulation électrique transcutanée (TENS) est l’une des modalités les plus appliquées.

Les troubles musculosquelettiques constituent une préoccupation majeure de santé publique, affectant significativement la qualité de vie des individus et générant des coûts considérables pour le système de santé. (Collette et al., 2013)

Face à la complexité et la diversité des troubles du plancher pelvien, affectant jusqu'à 47% des femmes globalement, la recherche de solutions efficaces est primordiale. Ces affections, souvent sous-diagnostiquées, ont un impact profond sur la qualité de vie, entravant le bien-être physique et mental, et peuvent mener à l'isolement social. Cet article explore des approches novatrices pour la rééducation pelvienne, en mettant un accent particulier sur l'application de l'électrothérapie à domicile. En intégrant des méthodes innovantes comme l'électrothérapie fonctionnelle, nous visons à améliorer l'accès aux soins et à offrir des stratégies personnalisées répondant aux besoins uniques de chaque femme, tout en soulignant l'importance d'une collaboration étroite entre les patientes et les professionnels de la santé pour optimiser les résultats de la rééducation pelvipérinéale.

Mon nom est Marie-Pierre Fournier. Je suis technologue en physiothérapie depuis huit ans et propriétaire d’une clinique depuis presque trois ans.

Les douleurs pelviennes touchent plus de femmes que nous pouvons le penser. Sa prévalence est variable selon les diverses études et probablement sous-estimée. Elle est souvent associée à des conséquences cognitives, comportementales, sexuelles et émotionnelles négatives en plus d’être associée à des symptômes physiques tels que des infections urinaires et/ou des dysfonctions sexuelles, intestinales, du plancher pelvien ou gynécologiques.

La grossesse, l’accouchement, le postpartum et les changements du corps

La fibromyalgie est une condition associée que l’on croise à l’occasion en pratique clinique.  Bien que ce ne soit souvent pas le motif de consultation principal, elle peut venir faire obstacle au processus de réadaptation si on n'en banalise ses impacts lorsque présente.

Parmi les situations les plus délicates à traiter en physiothérapie, on trouve les cas de déficits sensitifs. Les thérapeutes cherchent alors à mettre en œuvre une approche adaptée qui évoluera au fur et à mesure que leur traitement progresse.