Non-pharmacological strategies are taking on a growing place in pain management. In this context, transcutaneous electrical nerve stimulation, commonly known as TENS, is drawing renewed attention. Despite more than fifty years of research, its clinical effectiveness continues to provoke debate. Yet recent evidence shows that when this modality is properly understood and correctly applied, it can genuinely contribute to pain relief and to improved functional participation. For clinicians, understanding the mechanisms underlying TENS and the factors that shape its effectiveness allows for more accurate support of patient decision making and helps promote treatment adherence. 1- Back to basics, the gate control theory TENS is based on a concept introduced in the 1960s: the gate control theory proposed by Melzack and Wall. This model transformed the understanding of pain by demonstrating that nociceptive signals do not travel directly from the periphery to the brain. Rather, they pass through a modulatory center within the spinal cord, where they can be either amplified or attenuated. When a mild electrical current is applied to the skin, TENS activates nerve fibres associated with tactile and pressure sensations. These fibres conduct information more rapidly than nociceptive fibers, and their activation contributes to the “closing of the gate” to incoming pain signals, thereby reducing the amount of nociceptive input that reaches the brain. Most individuals perceive a comfortable tingling or vibrating sensation beneath the electrodes. This sensation reflects the activity of fibers that temporarily inhibit the transmission of pain impulses. In essence, TENS diminishes nociceptive signaling before the brain can interpret it. 2- Endorphin release The effects of TENS extend beyond the spinal gate. Electrical stimulation also elicits a chemical response, prompting the brain and spinal cord to release endogenous analgesic substances such as endorphins. These molecules act on the same receptors targeted by certain opioid medications, yet without producing their adverse effects. Research by Vance and colleagues indicates that the mechanisms engaged by TENS vary according to stimulation frequency. Low-frequency TENS promotes the release of endorphins, producing a more generalized and longer-lasting analgesic effect. High-frequency TENS, in contrast, acts on distinct neural circuits that inhibit pain more rapidly. Together, these mechanisms support the nervous system in regaining partial control over pain, which helps explain why some individuals experience relief that persists after the stimulation session. 3- Why stydy results vary Studies and systematic reviews on TENS frequently report heterogeneous findings. This variability largely reflects differences in how the modality is applied. Parameters such as intensity, frequency, duration, electrode placement and individual patient characteristics all influence treatment outcomes. These sources of variation help explain why some trials demonstrate marked benefits while others remain inconclusive. Intensity consistently emerges as the most critical parameter. For TENS to be effective, the stimulation must be sufficiently strong to generate a distinct yet comfortable sensation. If the intensity is too low, it will not activate the spinal gating mechanism nor promote the release of endogenous endorphins. Clinicians typically advise patients to increase the current until a stable, non-painful tingling is perceived, and to readjust it whenever the sensation diminishes. With repeated use, the nervous system may gradually adapt to stimulation, which can reduce its analgesic effect. Modifying the frequency, duration, or electrode placement often helps re-establish an adequate therapeutic response. Patient adherence is equally crucial. TENS is not a modality that can be prescribed and then left unattended. Individuals who understand when and how to use their device generally adjust the stimulation more effectively and obtain more meaningful outcomes. Conversely, insufficient instruction or follow-up often results in early discontinuation, which can be mistakenly interpreted as a lack of therapeutic efficacy. 4- What recent research shows Recent studies offer more compelling evidence of TENS effectiveness when the modality is applied appropriately. A 2022 meta-analysis conducted by Johnson and colleagues reported significant pain reduction across several conditions, including postoperative pain, knee osteoarthritis, chronic low back pain, diabetic neuropathy and fibromyalgia. In a separate study involving women with fibromyalgia, Vance and his team observed that participants who experienced improvement during the initial session were also those who showed the greatest benefit after several weeks of treatment. This finding suggests that early response may serve as a predictor of longer-term outcomes and underscores the importance of early follow-up and professional support. Together, these results indicate that TENS can be effective when intensity, frequency and clinical guidance are optimally aligned. 5- The clinician's role Although TENS can be used autonomously, its effectiveness relies heavily on the education and support provided by health professionals. The clinician must first assess whether TENS is suitable for the patient’s clinical presentation. Clinicians also play a central role in shared decision making. They outline the expected benefits, the limitations and the possibility that relief may be partial or temporary, thereby helping patients develop realistic expectations and reinforcing therapeutic trust. In addition, clinicians guide patients in electrode placement, in adjusting intensity and frequency and in identifying the most appropriate moments to use the device. Ultimately, TENS achieves its full therapeutic value when integrated into an active and collaborative clinician–patient relationship. 6- A tool for autonomy and participation When integrated into a multimodal treatment plan, TENS offers patients a concrete means of influencing their pain. This sense of control contributes meaningfully to adaptation and overall well-being. Although TENS does not replace core interventions such as exercise, rehabilitation or psychological approaches, it serves as a complementary modality that helps patients remain active. By supporting patients in understanding how TENS functions and how to adjust its parameters, clinicians foster autonomy and strengthen shared decision making. Ultimately, understanding TENS involves guiding patients toward informed choices that enhance their autonomy and their capacity to live well despite pain. References Travers, M. J., O’Connell, N. E., Tugwell, P., Eccleston, C., & Gibson, W. (2020). Transcutaneous electrical nerve stimulation (TENS) for chronic pain: The opportunity to begin again. The Cochrane Database of Systematic Reviews, 2020(4), ED000139. https://doi.org/10.1002/14651858.ED000139 Johnson, M. I. (2021). Resolving long-standing uncertainty about the clinical efficacy of transcutaneous electrical nerve stimulation (TENS) to relieve pain: A comprehensive review of factors influencing outcome. Medicina, 57(4), 378. https://doi.org/10.3390/medicina57040378 Johnson, M. I., Paley, C. A., Jones, G., Mulvey, M. R., Wittkopf, P. G., & Eardley, W. J. (2022). Efficacy and safety of transcutaneous electrical nerve stimulation (TENS) for acute and chronic pain in adults: A systematic review and meta-analysis of 381 studies (BMJ Open 2022;12:e051073). BMJ Open, 12(12), e051073. https://doi.org/10.1136/bmjopen-2021-051073 Vance, C. G. T., Dailey, D. L., Chimenti, R. L., Van Gorp, B. J., Crofford, L. J., & Sluka, K. A. (2022). Using TENS for pain control: Update on the state of the evidence. Medicina, 58(10), 1332. https://doi.org/10.3390/medicina58101332 Vance, C. G. T., Zimmerman, M. B., Dailey, D. L., Rakel, B. A., Geasland, K. M., Chimenti, R. L., Williams, J. M., Golchha, M., Crofford, L. J., & Sluka, K. A. (2021). Reduction in movement-evoked pain and fatigue during initial 30-minute transcutaneous electrical nerve stimulation treatment predicts TENS responders in women with fibromyalgia. Pain, 162(5), 1545–1555. https://doi.org/10.1097/j.pain.0000000000002144 Vance, C. G. T., Dailey, D. L., Rakel, B. A., & Sluka, K. A. (2014). Using TENS for pain control: The state of the evidence. Pain Management, 4(3), 197–209. https://doi.org/10.2217/pmt.14.13

Dans le contexte actuel où les approches non pharmacologiques prennent une place grandissante dans la gestion de la douleur, la stimulation électrique transcutanée des nerfs, mieux connue sous le nom de TENS, attire à nouveau l’attention. Malgré plus de cinquante ans de recherche, son efficacité clinique continue d’alimenter les débats. Pourtant, les données récentes montrent que cette modalité, lorsqu’elle est bien comprise et bien utilisée, peut réellement contribuer au soulagement de la douleur et à l’amélioration de la participation fonctionnelle. Pour le clinicien, comprendre les mécanismes du TENS et les facteurs qui influencent son efficacité permet d’accompagner plus justement le patient dans ses décisions et de favoriser l’adhésion au traitement. 1- De retour aux bases, le principe du portillon Le TENS s’appuie sur un principe connu depuis les années 1960 : la théorie du portillon, proposée par Melzack et Wall. Cette théorie a complètement changé notre façon de comprendre la douleur. On y apprend que la douleur n’est pas simplement un message envoyé du corps vers le cerveau, mais qu’elle passe d’abord par un véritable centre de tri situé dans la moelle épinière. Lorsqu’un courant électrique doux est appliqué sur la peau à l’aide du TENS, il stimule certaines fibres nerveuses spécialisées dans les sensations tactiles, celles qui transmettent le toucher ou la pression. Ces fibres, plus rapides que celles de la douleur, envoient des signaux qui viennent « fermer la porte » au passage des messages douloureux. Résultat : le cerveau reçoit moins d’informations liées à la douleur. La personne ressent alors un picotement ou une vibration agréable sous les électrodes. Cette sensation n’est pas anodine : elle correspond à l’activité de ces fibres qui bloquent temporairement le passage des influx douloureux vers le système nerveux central. Autrement dit, le TENS agit comme si l’on « frottait la douleur » de façon électrique, en réduisant sa transmission avant même qu’elle n’atteigne les zones du cerveau qui la perçoivent. 2- La libération d'endorphines L’action du TENS ne s’arrête pas à ce « portillon » de la moelle épinière. En plus de bloquer temporairement la transmission de la douleur, la stimulation électrique déclenche une réaction chimique dans le corps. En réponse au courant, le cerveau et la moelle épinière libèrent des substances naturelles qui soulagent la douleur, comme les endorphines et d’autres messagers analgésiques. Ces molécules sont parfois appelées les « morphines naturelles » du corps, car elles agissent sur les mêmes récepteurs que certains médicaments opioïdes, mais sans leurs effets indésirables. Les recherches de Vance et de son équipe ont montré que la façon dont le TENS agit dépend de la fréquence du courant. À basse fréquence, le TENS stimule surtout la production d’endorphines, ce qui favorise un effet apaisant, généralisé et plus durable. À haute fréquence, il agit davantage sur d’autres circuits nerveux du cerveau et de la moelle épinière qui servent à freiner la douleur de façon plus immédiate. En combinant ces deux types d’action, chimique et nerveuse, le TENS aide le système nerveux à reprendre le contrôle sur la douleur. C’est aussi ce qui explique que certaines personnes ressentent un soulagement qui se prolonge après la séance. 3- Comprendre les résultats variables de la littérature Les nombreuses études et revues systématiques sur le TENS aboutissent à des conclusions inégales, souvent parce qu’il existe d’importantes variations dans la façon d’appliquer la modalité. Il faut dire qu’il y a beaucoup de variables à contrôler : l’intensité, la fréquence, la durée, l’emplacement des électrodes, sans compter les caractéristiques individuelles de chaque patient. Ces différences expliquent en partie pourquoi certains essais montrent des effets marqués alors que d’autres demeurent non-concluent. Parmi tous ces paramètres, l’intensité du courant ressort comme le facteur le plus déterminant. Pour que le TENS soit efficace, la stimulation doit être suffisamment forte pour produire une sensation nette et diffuse, mais toujours confortable. Une intensité trop faible ne déclenche ni la fermeture du portillon spinal ni la libération d’endorphines endogènes. On recommande généralement d’ajuster le courant jusqu’à ce que le patient ressente un picotement soutenu, sans douleur, et de le réajuster dès que la sensation diminue. Avec le temps, il peut aussi s’installer une tolérance, un peu comme une adaptation du système nerveux au stimulus. Si la personne utilise toujours les mêmes réglages, l’effet analgésique peut s’atténuer. Varier la fréquence, la durée ou la position des électrodes permet souvent de raviver la réponse du système nerveux et de prolonger les bienfaits. Enfin, l’adhésion du patient joue un rôle central. Le TENS n’est pas une technique qu’on peut simplement prescrire et oublier : sa réussite dépend beaucoup de la compréhension et de l’engagement de la personne. Un patient bien formé, qui sait quand et comment utiliser son appareil, ajuste mieux la stimulation et obtient de meilleurs résultats. À l’inverse, un manque d’explication ou de suivi peut mener à un abandon rapide, souvent interprété à tort comme un échec du traitement. 4- Ce que disent les recherches récentes Les études publiées au cours des dernières années offrent une image plus claire de l’efficacité du TENS lorsqu’il est bien utilisé. Une méta-analyse réalisée par Johnson et ses collaborateurs en 2022 montre que le TENS réduit de façon significative la douleur dans plusieurs situations : douleur postopératoire, arthrose du genou, lombalgie chronique, neuropathie diabétique et fibromyalgie. Dans une autre étude menée auprès de femmes atteintes de fibromyalgie, Vance et son équipe ont observé un phénomène intéressant : les participantes qui ressentaient une amélioration de leur douleur ou de leur fatigue dès la première séance étaient aussi celles qui répondaient le mieux au traitement après plusieurs semaines. Autrement dit, la première expérience du TENS peut prédire la suite. Cette observation souligne l’importance du suivi clinique initial et de l’accompagnement du professionnel pour ajuster le traitement au besoin. Ces recherches confirment que le TENS fonctionne réellement, à condition d’être appliqué avec la bonne intensité, la bonne fréquence et le bon encadrement. 5- Le rôle du clinicien Même si le TENS est un outil que le patient peut utiliser lui-même, l’efficacité du traitement dépend largement du soutien et de la formation offerts par le professionnel de la santé. Le rôle du clinicien est d’abord d’évaluer si le TENS est approprié pour la situation du patient. Le clinicien joue aussi un rôle central dans la prise de décision partagée. Expliquer les bénéfices attendus, les limites et le fait que le soulagement peut être partiel ou temporaire aide le patient à développer des attentes réalistes. Ce dialogue ouvert renforce la confiance, soutient l’autonomie et augmente la probabilité d’une bonne adhésion à l’autogestion. Ensuite, le clinicien agit comme guide et éducateur. Il montre au patient où placer les électrodes, comment régler la fréquence et l’intensité, et à quel moment utiliser l’appareil pour en tirer le meilleur effet. En somme, le TENS est plus qu’un simple dispositif : c’est un outil qui prend toute sa valeur lorsqu’il s’inscrit dans une relation thérapeutique active et collaborative. 6- Un outil d'autonomie et de participation Lorsqu’il est bien intégré à une approche multimodale, le TENS offre au patient un moyen concret d’agir sur la douleur. Ce sentiment de contrôle constitue un facteur clé d’adaptation et de bien-être. L’usage du TENS ne remplace pas les interventions de fond comme l’exercice, la rééducation ou les approches psychologiques, mais il s’inscrit comme un complément qui soutient l’autonomie et la motivation à demeurer actif malgré la douleur. En aidant le patient à comprendre le fonctionnement de la modalité, à ajuster les paramètres et à en évaluer les bénéfices, le professionnel devient un partenaire essentiel dans la prise de décision partagée. Comprendre le TENS, c’est donc avant tout comprendre comment soutenir le patient dans son autonomie et dans le choix éclairé des stratégies qui lui permettront de mieux vivre avec la douleur. Références Travers, M. J., O’Connell, N. E., Tugwell, P., Eccleston, C., & Gibson, W. (2020). Transcutaneous electrical nerve stimulation (TENS) for chronic pain: The opportunity to begin again. The Cochrane Database of Systematic Reviews, 2020(4), ED000139. https://doi.org/10.1002/14651858.ED000139 Johnson, M. I. (2021). Resolving long-standing uncertainty about the clinical efficacy of transcutaneous electrical nerve stimulation (TENS) to relieve pain: A comprehensive review of factors influencing outcome. Medicina, 57(4), 378. https://doi.org/10.3390/medicina57040378 Johnson, M. I., Paley, C. A., Jones, G., Mulvey, M. R., Wittkopf, P. G., & Eardley, W. J. (2022). Efficacy and safety of transcutaneous electrical nerve stimulation (TENS) for acute and chronic pain in adults: A systematic review and meta-analysis of 381 studies (BMJ Open 2022;12:e051073). BMJ Open, 12(12), e051073. https://doi.org/10.1136/bmjopen-2021-051073 Vance, C. G. T., Dailey, D. L., Chimenti, R. L., Van Gorp, B. J., Crofford, L. J., & Sluka, K. A. (2022). Using TENS for pain control: Update on the state of the evidence. Medicina, 58(10), 1332. https://doi.org/10.3390/medicina58101332 Vance, C. G. T., Zimmerman, M. B., Dailey, D. L., Rakel, B. A., Geasland, K. M., Chimenti, R. L., Williams, J. M., Golchha, M., Crofford, L. J., & Sluka, K. A. (2021). Reduction in movement-evoked pain and fatigue during initial 30-minute transcutaneous electrical nerve stimulation treatment predicts TENS responders in women with fibromyalgia. Pain, 162(5), 1545–1555. https://doi.org/10.1097/j.pain.0000000000002144 Vance, C. G. T., Dailey, D. L., Rakel, B. A., & Sluka, K. A. (2014). Using TENS for pain control: The state of the evidence. Pain Management, 4(3), 197–209. https://doi.org/10.2217/pmt.14.13

Occupational therapy plays a key role in the rehabilitation of individuals living with injury, chronic pain, or functional limitations. Its goal extends beyond restoring physical capacity - it seeks to help individuals regain an active and meaningful role in their daily, social, and professional activities. To achieve this, occupational therapists rely on a holistic approach that considers the physical, cognitive, and emotional dimensions of health (OEQ, 2024). Recent research highlights the importance of this biopsychosocial view of pain. Lagueux et al. (2018) showed that occupational therapy is distinct in its occupation-based focus, centered on engagement and participation rather than merely on symptom reduction. More recently, Bouchard et al. (2025) demonstrated that occupational therapists actively contribute to the development of self-management skills among individuals living with chronic pain by helping them experiment, self-regulate, and integrate concrete strategies into their daily lives. In this context, electrotherapy is emerging as an interesting complementary tool. Although it has historically been associated with physiotherapy, its gradual integration into occupational therapy practice supports pain management, facilitates mobility, and promotes client autonomy. Recent research underscores the importance of viewing pain through a biopsychosocial lens. According to Lagueux et al. (2018), occupational therapy stands out for its occupation-based approach, focusing on engagement and participation rather than simply on symptom relief. Building on this, Bouchard et al. (2025) demonstrated that occupational therapists play a key role in helping individuals with chronic pain develop self-management skills through guided experimentation, self-regulation, and the integration of practical strategies into everyday life. In this context, electrotherapy has become an increasingly relevant complementary tool. Although it has long been linked to physiotherapy, its gradual adoption in occupational therapy helps manage pain, promote movement, and enhance client independence. Occupational therapy: a client-centered, holistic approach Occupational therapy is grounded in an integrative understanding of health and human functioning. Lagueux et al. (2023) reported that Quebec occupational therapists adopt an occupation-centered approach combining education, work rehabilitation, energy conservation, and activity modification to support participation. This diversity of interventions illustrates the profession's adaptability in addressing the complexity of chronic pain. When an occupational therapist supports an injured client, they focus not only on the physical impact but also on its effects on mood, motivation, and social participation. Assessment often includes aspects such as time management, role balance, effort tolerance, and pain perception. This holistic vision facilitates the integration of complementary tools - such as electrotherapy - within the rehabilitation process. Here’s how! Electrotherapy to support mobility and activity resumption Electrotherapy refers to the use of electrical currents for therapeutic purposes. The most common modality is TENS (Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation), primarily aimed at reducing pain (Johnson et al., 2022). Evidence suggests that its short-term analgesic effects are comparable to, or even greater than, those achieved with first-line medications (Arnold, 2020). In occupational therapy, electrotherapy can serve as a supportive tool for mobilization or the resumption of functional activities. For example, it can help a client reduce pain associated with movement, maintain a working posture, or complete an exercise without exceeding their limits. By reducing pain, TENS promotes active participation and helps sustain the level of activity needed to progress with the therapist's intervention plan (Dailey et al., 2020). This modality becomes especially meaningful when taught as a self-management tool. By learning to use it safely and appropriately, clients gain autonomy and can continue treatment at home, consolidating therapeutic gains and preventing setbacks related to pain or inactivity. Autonomy as a therapeutic goal Client autonomy remains at the heart of occupational therapy practice. According to Bouchard et al. (2025), occupational therapists promote pain self-management through experiential interventions that develop three key competencies: understanding one's condition, effectively using self-management strategies, and self-regulating to sustain participation in meaningful activities. Functional electrotherapy aligns with this philosophy. When properly supervised, it becomes an extension of the therapist's intervention plan. It encourages clients to experiment, observe their reactions, and adjust their use according to their needs. This sense of responsibility enhances engagement in the rehabilitation process and strengthens confidence in one's abilities. Moreover, learning to manage pain through a tangible tool such as TENS can positively influence motivation. The client becomes an active participant in their recovery rather than a passive observer of their symptoms. This approach reinforces the coherence between different therapeutic components - functional exercises, energy management, cognitive strategies, and the gradual return to meaningful activities. Energy management: a pillar of occupational therapy Energy management helps prevent fatigue, avoid overexertion cycles, and maintain consistent participation. Lagueux et al. (2023) found that energy conservation and postural hygiene are among the most frequently used interventions by occupational therapists in Quebec. These strategies promote better activity planning and reduce pain flare-ups. Many clients living with chronic pain or persistent fatigue tend to alternate between periods of overactivity and avoidance. Occupational therapists help them identify early warning signs - such as increasing pain, reduced concentration, irritability, or fatigue - to adjust their pace before reaching a point of decompensation. Tools such as perceived exertion scales or activity logs are often used to quantify and regulate energy expenditure. Combined with electrotherapy, this approach can improve effort tolerance. For instance, a client may use stimulation before or after certain tasks to reduce pain, allowing for more consistent and balanced activity levels. Conversely, it may be used during an activity if it triggers pain or movement-related fear. Energy management is not only about reducing fatigue - it also promotes self-awareness, planning, and adaptability. It aligns perfectly with the occupational therapy philosophy centered on autonomy and relapse prevention. Interdisciplinary collaboration in client care The integration of electrotherapy and other physical modalities should occur within an interdisciplinary framework, consistent with the care model recommended by the OEQ and the guidelines of the International Association for the Study of Pain (IASP) . Interdisciplinary teamwork ensures coherence across interventions and enhances client safety. In collaboration with physiotherapy professionals, the occupational therapist can ensure that the modality is used appropriately, without contraindications, and in alignment with the overall treatment goals. Team meetings and clinical discussions enable practitioners to adjust interventions based on observed progress and to harmonize messaging for the client. This integrated approach enhances care quality, prevents duplication, and ensures continuity across the physical, cognitive, and psychosocial aspects of rehabilitation. In short, interdisciplinarity gives full meaning to the concept of holistic care. Toward an integrative and proactive occupational therapy Electrotherapy expands the range of tools available to occupational therapists to support rehabilitation. When used thoughtfully - tailored to the client's profile and integrated into a collaborative care plan - it can significantly reduce pain, improve mobility, and strengthen self-confidence. An integrative approach combining electrotherapy, education, self-management, and interdisciplinary collaboration reflects the current vision of a proactive occupational therapy practice oriented toward sustainable health and participation. It aligns with the direction of the Ordre des Ergothérapeutes du Québec, which promotes evidence-based, person-centered practice. Ultimately, electrotherapy stands out as a relevant complementary modality within a comprehensive therapeutic approach. When used judiciously, it supports the core principles of the profession: autonomy, occupation, collaboration, and empowerment. *** The integration of electrotherapy into occupational therapy practice should be based on close interdisciplinary collaboration, particularly with physiotherapy professionals. In accordance with the ethical principles of the Ordre des ergothérapeutes du Québec, occupational therapists must act within their scope of practice and ensure that the use of physical modalities such as TENS is consistent with the overall treatment plan developed by the care team. This collaborative approach supports client safety, the complementarity of interventions, and respect for each professional’s scope of practice, while enhancing the quality and continuity of care provided.*** REFERENCES Arnold, M. J. (2020). Management of acute pain from non–low back musculoskeletal injuries: Guidelines from AAFP and ACP. American Family Physician, 102 (11), 697–698. Bouchard, S., Choinière, M., Masse, J., Labourot, J., & Vachon, B. (n.d.). Empowering people living with chronic pain to use self-management strategies in their daily lives: Understanding occupational therapy practices. Disability and Rehabilitation, 0 (0), 1–15. https://doi.org/10.1080/09638288.2025.2540069 Dailey, D. L., Vance, C. G. T., Rakel, B. A., Zimmerman, M. B., Embree, J., Merriwether, E. N., Geasland, K. M., Chimenti, R., Williams, J. M., Golchha, M., Crofford, L. J., & Sluka, K. A. (2020). Transcutaneous electrical nerve stimulation reduces movement-evoked pain and fatigue: A randomized, controlled trial. Arthritis & Rheumatology, 72 (5), 824–836. https://doi.org/10.1002/art.41170 Johnson, M. I., Paley, C. A., Jones, G., Mulvey, M. R., & Wittkopf, P. G. (2022). Efficacy and safety of transcutaneous electrical nerve stimulation (TENS) for acute and chronic pain in adults: A systematic review and meta-analysis of 381 studies (the meta-TENS study). BMJ Open, 12 (2), e051073. https://doi.org/10.1136/bmjopen-2021-051073 Lagueux, É., Dépelteau, A., & Masse, J. (2018). Occupational therapy’s unique contribution to chronic pain management: A scoping review. Pain Research & Management, 2018, 5378451. https://doi.org/10.1155/2018/5378451 Lagueux, É., Masse, J., Pagé, R., Marin, B., & Tousignant-Laflamme, Y. (2023). Management of chronic pain by occupational therapists: A description of practice profile. Canadian Journal of Occupational Therapy / Revue Canadienne d’Ergothérapie, 90 (4), 384–394. https://doi.org/10.1177/00084174231162709 Masse, J., Nielsen, S. S., Christensen, J. R., Skou, S. T., Côté, J., Saunders, S., Lagueux, É., Boulanger, A., Perez-Martinez, J., Lussier, M., & Pagé, M. G. (2023). Co-designing a Canadian adaptation of a lifestyle-oriented intervention aimed to improve daily functioning of individuals living with chronic pain: A multi-method study protocol of REVEAL(OT) Canada. Frontiers in Rehabilitation Sciences, 4, 1281680. https://doi.org/10.3389/fresc.2023.1281680 Ordre des ergothérapeutes du Québec (OEQ). (n.d.). What is occupational therapy? Retrieved October 21, 2025, from https://www.oeq.org/m-informer/qu-est-ce-que-l-ergotherapie.html

Un outil complémentaire pour une réadaptation globale.

L’ergothérapie occupe une place essentielle dans la réadaptation des personnes vivant avec une blessure, une douleur chronique ou une limitation fonctionnelle. Son objectif dépasse la simple réadaptation de la capacité physique : il s’agit de permettre à la personne de reprendre un rôle actif et satisfaisant dans ses activités quotidiennes, domestiques, sociales et professionnelles. Pour y parvenir, l’ergothérapeute s’appuie sur une approche globale qui considère à la fois les dimensions physiques, cognitives et affectives de la santé (OEQ, 2024). Les recherches récentes soulignent l’importance de cette vision biopsychosociale de la douleur. Lagueux et al. (2018) ont montré que l’ergothérapie se distingue par son ancrage occupationnel, orienté vers l’engagement et la participation plutôt que la simple réduction des symptômes. Plus récemment, Bouchard et al. (2025) ont démontré que les ergothérapeutes contribuent activement au développement des compétences d’autogestion chez les personnes vivant avec de la douleur chronique, en les aidant à expérimenter, à se réguler et à intégrer des stratégies concrètes dans leur routine. Dans ce contexte, l’électrothérapie émerge comme un outil complémentaire intéressant. Bien qu’elle soit historiquement plus associée à la physiothérapie, son intégration progressive dans la pratique en ergothérapie permet de soutenir la gestion de la douleur, de favoriser la mobilisation et d’encourager l’autonomie du client. L’ergothérapie : Une approche centrée sur la globalité du client La pratique ergothérapique repose sur une compréhension intégrative de la santé et du fonctionnement humain. Les travaux de Lagueux et al. (2023) démontrent que les ergothérapeutes québécois adoptent une approche centrée sur l’occupation, combinant l’éducation, la réadaptation au travail, la conservation de l’énergie et la modification des activités pour soutenir la participation. Cette diversité d’interventions illustre la capacité d’adaptation de la profession face à la complexité de la douleur chronique. Ainsi, lorsqu’un ergothérapeute accompagne une personne blessée, il s’intéresse autant à l’impact physique qu’aux répercussions sur le moral, la motivation et la participation sociale. L’évaluation comprend souvent des éléments liés à la gestion du temps, à l’équilibre entre les rôles de vie, à la tolérance à l’effort et à la perception de la douleur. Cette vision holistique facilite l’intégration de moyens complémentaires, comme l’électrothérapie, dans la démarche de réadaptation. On vous explique ! L’électrothérapie au service de la mobilisation et de la reprise d’activité L’électrothérapie désigne l’utilisation de courants électriques à des fins thérapeutiques. La modalité la plus fréquemment utilisée est le TENS (stimulation électrique transcutanée). Cette modalité a pour principal objectif de réduire la douleur (Johnson et al., 2022). En effet, les données suggèrent que ses effets analgésiques à court terme sont comparables ou même supérieurs à ceux obtenus avec la médication de première intention (Arnold, 2020). En ergothérapie, l’électrothérapie peut être utilisée comme moyen de soutien à la mobilisation ou à la reprise d’activités fonctionnelles. Par exemple, elle peut aider un client à diminuer la douleur associée à un mouvement douloureux, à maintenir une posture de travail ou à réaliser un exercice sans dépasser ses limites. En diminuant la douleur, le TENS facilite la participation active et contribue à maintenir le niveau d’activité nécessaire à la progression des activités prescrites par l’ergothérapeute (Dailey et al., 2020). Cette modalité prend tout son sens lorsqu’elle est enseignée au client comme outil d’autogestion. En apprenant à l’utiliser de manière sécuritaire et adaptée, la personne devient plus autonome. Elle peut l’utiliser à domicile, ce qui aide à conserver les gains réalisés et à éviter les régressions liées à la douleur ou à l’inactivité. L’autonomie comme cible thérapeutique L’autonomie du client demeure au cœur de la pratique ergothérapique. Selon Bouchard et al. (2025), les ergothérapeutes favorisent l’autogestion de la douleur à travers des interventions expérientielles visant trois compétences clés : comprendre sa condition, utiliser efficacement les stratégies d’autogestion et se réguler pour maintenir la participation aux activités. L’électrothérapie fonctionnelle s’inscrit dans cette logique. Lorsqu’elle est bien encadrée, elle devient un prolongement du plan de traitement du professionnel de la santé. Elle encourage la personne à expérimenter, à observer ses réactions et à ajuster son utilisation en fonction de ses besoins. Cette responsabilisation favorise un meilleur engagement dans le processus thérapeutique et contribue à renforcer la confiance envers ses propres capacités. De plus, l’apprentissage de l’autogestion de la douleur à l’aide d’un outil concret comme le TENS peut avoir un effet positif sur la motivation. Le client se sent acteur de son mieux-être plutôt que spectateur de ses symptômes. Cette approche renforce la cohérence entre les différents aspects du traitement : exercices fonctionnels, gestion de l’énergie, stratégies cognitives et retour progressif aux activités significatives. La gestion de l’énergie : un pilier en ergothérapie La gestion de l’énergie permet de prévenir la fatigue, d’éviter les cycles de surmenage et de maintenir une participation constante. Lagueux et al. (2023) ont montré que la conservation d’énergie et l’hygiène posturale font partie des interventions les plus fréquemment utilisées par les ergothérapeutes au Québec. Ces approches favorisent une meilleure planification des activités et une réduction des exacerbations de la douleur. De nombreux clients vivant avec de la douleur ou une fatigue persistante ont tendance à alterner entre des périodes de suractivité et d’évitement. L’ergothérapeute les aide à identifier leurs signaux d’alerte précoces : douleur croissante, baisse de concentration, irritabilité ou fatigue. Cela permet d’ajuster leur rythme avant d’atteindre le seuil de décompensation. Des outils tels que l’échelle de perception de l’effort ou les journaux d’activités sont souvent utilisés pour quantifier et réguler la charge énergétique. Combinée à l’électrothérapie, cette approche permet d’améliorer la tolérance à l’effort. Par exemple, un client peut utiliser la stimulation avant ou après certaines tâches pour diminuer la douleur, ce qui lui permet de maintenir une activité plus constante et équilibrée. Inversement, il peut aussi utiliser la modalité pendant la tâche si celle-ci est associée à de la douleur ou une peur associée au mouvement. La gestion de l’énergie ne vise pas seulement à réduire la fatigue, mais à favoriser la conscience de soi, la planification et la capacité d’adaptation. Elle s’intègre parfaitement dans la philosophie ergothérapique centrée sur l’autonomie et la prévention des rechutes. La collaboration interdisciplinaire au service du client L’intégration de l’électrothérapie et d’autres modalités physiques doit se faire dans le cadre d’une collaboration interdisciplinaire, en cohérence avec le modèle de soins recommandé par l’OEQ et les lignes directrices de l’International Association for Study of Pain (IASP, 2025). Le travail interdisciplinaire favorise la cohérence des interventions et la sécurité du client. L’ergothérapeute peut ainsi s’assurer, en collaboration avec les professionnels de la physiothérapie, que la modalité est utilisée de manière appropriée, sans contre-indication, et qu’elle s’inscrit dans les objectifs globaux du plan de soins. Les rencontres d’équipe et les échanges cliniques permettent d’ajuster les interventions selon les progrès observés et d’harmoniser les messages transmis au client. Cette approche intégrée renforce la qualité du suivi. Elle permet d’éviter la duplication des interventions et d’assurer une continuité entre les aspects physiques, cognitifs et psychosociaux de la réadaptation. En somme, l’interdisciplinarité donne tout son sens à la notion de prise en charge globale. Vers une ergothérapie intégrative et proactive L’électrothérapie enrichit la palette d’outils disponibles de l’ergothérapeute pour soutenir le processus de réadaptation. Lorsqu’elle est utilisée de façon réfléchie, adaptée au profil du client et intégrée dans un plan de traitement collaboratif, elle peut contribuer de manière significative à la diminution de la douleur, à l’amélioration de la mobilité et au renforcement de la confiance en soi. L’approche intégrative qui combine électrothérapie, éducation, autogestion et collaboration interdisciplinaire correspond à la vision actuelle d’une ergothérapie proactive, orientée vers la santé durable et la participation. Elle s’aligne sur les orientations de l’Ordre des ergothérapeutes du Québec, qui promeut des pratiques basées sur les données probantes et centrées sur la personne. Finalement, l’électrothérapie se présente comme un moyen complémentaire pertinent dans une démarche thérapeutique globale. Utilisée judicieusement, elle soutient les principes fondamentaux de la profession : autonomie, occupation, collaboration et renforcement du pouvoir d’agir. Références Arnold, M. J. (2020). Management of Acute Pain from Non–Low Back Musculoskeletal Injuries : Guidelines from AAFP and ACP. American Family Physician, 102(11), 697‑698.  Bouchard, S., Choinière, M., Masse, J., Labourot, J., & Vachon, B. (s. d.). Empowering people living with chronic pain to use self-management strategies in their daily lives : Understanding occupational therapy practices. Disability and Rehabilitation, 0(0), 115. https://doi.org/10.1080/09638288.2025.2540069  Dailey, D. L., Vance, C. G. T., Rakel, B. A., Zimmerman, M. B., Embree, J., Merriwether, E. N., Geasland, K. M., Chimenti, R., Williams, J. M., Golchha, M., Crofford, L. J., & Sluka, K. A. (2020). Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation Reduces Movement‐Evoked Pain and Fatigue : A Randomized, Controlled Trial. Arthritis & Rheumatology, 72(5), 824‑836. https://doi.org/10.1002/art.41170  Johnson, M. I., Paley, C. A., Jones, G., Mulvey, M. R., & Wittkopf, P. G. (2022). Efficacy and safety of transcutaneous electrical nerve stimulation (TENS) for acute and chronic pain in adults : A systematic review and meta-analysis of 381 studies (the meta-TENS study). BMJ Open, 12(2), e051073. https://doi.org/10.1136/bmjopen-2021-051073 Lagueux, É., Dépelteau, A., & Masse, J. (2018). Occupational Therapy’s Unique Contribution to Chronic Pain Management : A Scoping Review. Pain Research & Management, 2018, 5378451. https://doi.org/10.1155/2018/5378451 Lagueux, É., Masse, J., Pagé, R., Marin, B., & Tousignant-Laflamme, Y. (2023). Management of Chronic Pain by Occupational Therapist : A Description of Practice Profile. Canadian Journal of Occupational Therapy. Revue Canadienne D’ergotherapie, 90(4), 384394. https://doi.org/10.1177/00084174231162709 Masse, J., Nielsen, S. S., Christensen, J. R., Skou, S. T., Côté, J., Saunders, S., Lagueux, É., Boulanger, A., Perez-Martinez, J., Lussier, M., & Pagé, M. G. (2023). Co-designing a Canadian adaptation of a lifestyle-oriented intervention aimed to improve daily functioning of individuals living with chronic pain : A multi-method study protocol of REVEAL(OT) Canada. Frontiers in Rehabilitation Sciences, 4, 1281680. https://doi.org/10.3389/fresc.2023.1281680 Qu’est-ce que l’ergothérapie? (s. d.). Ordre des ergothérapeutes du Québec. Consulté 21 octobre 2025, à l’adresse https://www.oeq.org/m-informer/qu-est-ce-que-l-ergotherapie.html Pain Treatment Services. (s. d.). International Association for the Study of Pain (IASP). Consulté 21 octobre 2025, à l’adresse https://www.iasp-pain.org/resources/guidelines/pain-treatment-services/

September 2025 marks not only the return to school, but also the start of a new sports season. Whether it’s a training camp, a marathon, or a triathlon, many individuals fully commit to their goals. The body is pushed to its limits—sometimes beyond them. The result: injuries. Why Do Sports Injuries Happen? Most often, they are linked to: A rapid increase in training intensity. Inadequate recovery: insufficient sleep, lack of rest days, absence of stretching. Overexertion during a challenge or competitive training (marathon, XMan Race, CrossFit, etc.). The Most Common Injuries The Knee Patellofemoral pain syndrome: pain around the kneecap, common among long-distance runners. Anterior cruciate ligament (ACL) injury: often occurs during sudden pivots, rapid changes of direction, jumps, or abrupt stops. Shin splints (medial tibial stress syndrome): pain along the shin, frequently associated with a rapid increase in distance or workload. The Ankle Achilles tendinitis: common in runners and endurance athletes (basketball, volleyball, soccer). Muscles and Bones Muscle strains/tears: occur during high-intensity efforts, sprints, or explosive movements. Stress fractures: caused by repetitive overload, often affecting the tibia or foot. The Role of Biomechanics Injuries are not only the result of training intensity or overexertion. They may also be influenced by the body’s natural biomechanics, such as: Flat feet or excessively high arches. Muscle stiffness or, conversely, hyperlaxity. Poor joint alignment. Weakness in key muscle chains (core, glutes, stabilizers). Deficient or excessive mobility. Solutions: Stimulating and Strengthening the Body The good news? There are effective strategies to prevent injuries—or to optimize recovery when they do occur—particularly through muscle stimulation and targeted training: Strengthening exercises : building strength and endurance, correcting instability by activating the right muscle groups. Motor relearning : enhancing muscular control and joint stability. Capacity optimization : correcting imbalances, progressing through rehabilitation, and unlocking the body’s full potential. Key takeaway: a well-prepared, balanced, and rested body performs better—and is less prone to injury.

Septembre 2025 marque le retour à l’école, mais aussi le début d’une nouvelle saison sportive. Que ce soit pour un camp d’entraînement, un marathon ou un triathlon, plusieurs se lancent à fond dans leurs objectifs. Le corps est alors sollicité au maximum… parfois au-delà de ses limites. Résultat : les blessures apparaissent. Pourquoi les blessures sportives surviennent ? La plupart du temps, elles sont liées à : Une augmentation trop rapide de l’intensité de l’entraînement. Un manque de récupération : sommeil insuffisant, absence de journées de repos, pas d’étirements. La surmotivation lors d’un défi ou d’un entraînement compétitif (marathon, XMan Race, crossfit, etc.). Les blessures les plus fréquentes Le genou Syndrome fémoro-patellaire : douleur autour de la rotule, fréquente chez les coureurs de longues distances. Ligament croisé antérieur (LCA) : survient lors de pivots brusques, changements de direction rapides, sauts ou arrêts soudains. Périostite tibiale : douleur à l’avant du tibia, souvent liée à une augmentation trop rapide des distances ou de l’effort. La cheville Tendinite du tendon d’Achille : fréquente chez les coureurs et les sportifs d’endurance (basketball, volleyball, soccer). Les muscles et les os Déchirures musculaires : apparaissent lors d’efforts intenses, de sprints ou d’exercices explosifs. Fractures de stress : causées par une surcharge répétée, souvent au tibia ou au pied. Le rôle de la biomécanique Les blessures ne sont pas uniquement dues à l’entraînement ou au dépassement de soi. Elles peuvent aussi être influencées par la biomécanique naturelle du corps : Pieds plats ou au contraire très cambrés. Muscles trop raides ou, à l’inverse, trop lâches. Mauvais alignement articulaire. Faiblesse de la chaîne musculaire (tronc, fessiers, stabilisateurs). Manque ou excès de mobilité. Les solutions : stimuler et renforcer le corps La bonne nouvelle ? Il existe des moyens efficaces pour prévenir ou mieux récupérer d’une blessure, notamment avec la stimulation musculaire et un entraînement ciblé : Renforcement musculaire : augmenter la force et l’endurance, corriger les instabilités en travaillant les bons muscles. Réapprentissage moteur : améliorer le contrôle musculaire et la stabilité des articulations. Optimisation des capacités : corriger les déséquilibres, avancer dans la réadaptation et développer le plein potentiel du corps. Le message à retenir : un corps bien préparé, équilibré et reposé est un corps qui performe mieux… et qui se blesse moins.

La physiothérapeute Charlotte Vallières Villeneuve nous explique les bienfaits de la réathlétisation dans un processus de traitement.

Stay Active This Summer: Take Control with Self-Care Summer is the perfect time to explore, travel, get moving, and finally tackle all those projects that were on hold. Whether you're road-tripping, hiking, renovating, or simply soaking up the sun, this vibrant season invites us to push our limits and enjoy life to the fullest. But with increased activity often comes unexpected physical strain. Long hours on the road, repetitive movements, and intense efforts can quickly lead to discomfort or pain. When that happens, your body is sending a clear message: it’s time to act—before it disrupts your plans. The good news? You can take care of yourself right from home, without putting your summer on pause. Self-Care: Your Best Ally for an Active Summer Self-care is about listening to your body and taking proactive steps to maintain your well-being. It's a way to stay in control, especially when pain tries to slow you down. One of the most effective and user-friendly tools for self-care? The TENS unit. Why Choose TENS This Summer? TENS (Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation) is a proven, drug-free method to relieve pain. It’s safe, easy to use, and fits perfectly into an active lifestyle. Here’s why it’s worth bringing along on your summer adventures: Fast and effective relief : Feel better in minutes, with results lasting between 2 to 8 hours. 100% natural, medication-free solution : No side effects—just relief. Discreet and portable : Wear it under your clothes while you go about your day. Stay active without compromise : Keep doing what you love, at your own pace. Supports professional care : Complements physiotherapy and rehabilitation treatments. Effective for various pain types : Including musculoskeletal, discogenic, and postural pain. Easy to use: no steep learning curve — you can start using it today, with guidance from healthcare professionals. Personalized and proactive pain management : Empower yourself to respond quickly and consistently. Listen to Your Body—and Keep Moving Pain doesn’t have to hold you back. With the right tools and a bit of guidance, you can enjoy all that summer has to offer—without sacrificing your comfort or well-being. By adding TENS to your daily routine, you’re taking a step toward freedom, movement, and greater autonomy over your health. Need advice or personalized support? Our experts are here to help you choose the right device and guide you in using it effectively. Get in touch with us today!