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Pain in the back, neck, shoulder, or knee is very common. In most cases, pain improves over time. However, in some situations, it can last for several months and become chronic. The good news is that it is often possible to take action early to reduce this risk. Why Does Some Pain Become Chronic? Pain does not depend solely on an injury or a physical problem. Several factors can influence recovery, including: 1. the intensity of the pain at the beginning; 2. stress and anxiety; 3. fear of movement; 4. poor sleep; 5. fatigue; 6. lack of support from others; 7. difficulties at work or in daily life. All of these factors can affect how the body and brain respond to pain. Severe Pain at the Beginning: An Important Warning Sign When pain remains very intense for several days or weeks, it may be a sign that earlier intervention is needed. This does not mean that the situation is serious or that the pain will become permanent. However, it may indicate that additional support could help prevent the pain from becoming established. Chronic Pain Develops Gradually Chronic pain does not appear overnight. Over time, the nervous system can become more sensitive. The brain and nerves may then react more strongly to pain signals, even when the tissues are beginning to heal. This is why the first few weeks are important. The earlier action is taken, the better the chances of recovery. Certain Factors Can Slow Recovery When people are in pain, it is normal: · to be afraid of moving; · to avoid certain activities; · to feel discouraged; · to feel stressed or worried. These reactions are common. However, when they persist for a long time, they can make recovery more difficult. Healthcare professionals sometimes refer to these factors as “yellow flags.” Simple Tools to Better Support You Today, short questionnaires are available to help professionals better understand the risk of persistent pain. These tools help provide care that is adapted to each person’s needs. Some people may only need: · advice; · simple exercises; · and reassurance. Others may benefit from: · closer follow-up; · more comprehensive support; · or additional help managing pain. What Can Be Done to Support Recovery? Keep Moving Gradually Prolonged complete rest is rarely the best solution. Gentle movement and gradually returning to regular activities often help people recover more quickly. The important thing is to progress at your own pace. Understanding Pain Receiving clear and reassuring explanations can help: · reduce worries; · decrease fear of movement; · better manage symptoms. Understanding pain often helps people regain confidence in their bodies. Addressing Stress and Emotions Stress, anxiety, and certain negative thoughts can increase pain. In some cases, approaches such as: · relaxation; · stress management; · or psychological support can help improve recovery. Key Takeaways Persistent pain is not inevitable. Today, healthcare professionals have better tools to identify people who are at greater risk of developing chronic pain. The earlier care is adapted to the person’s needs, the better the chances of recovery. Early screening helps give people the best chance of preventing pain from becoming long-lasting. References: Artus, M., Campbell, P., Mallen, C. D., Dunn, K. M., van der Windt, D. A. (2017). Generic prognostic factors for musculoskeletal pain in primary care: A systematic review. BMJ Open, 7(1), e012901. https://doi.org/10.1136/bmjopen-2016-012901 Cohen, S. P., Vase, L., Hooten, W. M. (2021). Chronic pain: An update on burden, best practices, and new advances. The Lancet, 397(10289), 2082–2097. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(21)00393-7 Daoust, R., Paquet, J., Cournoyer, A., Piette, É., Morris, J., Bhatt, M., Bhéreur, A., Bhatt, M. (2020). Relationship between acute pain trajectories after an emergency department visit and chronic pain: A Canadian prospective cohort study. BMJ Open, 10(12), e040390. https://doi.org/10.1136/bmjopen-2020-040390 Dowell, D., Ragan, K. R., Jones, C. M., Baldwin, G. T., Chou, R. (2022). CDC clinical practice guideline for prescribing opioids for pain — United States, 2022. MMWR Recommendations and Reports, 71(3), 1–95. https://doi.org/10.15585/mmwr.rr7103a1 Dunn, M., Rushton, A. B., Mistry, J., Soundy, A., Heneghan,
Une douleur au dos, au cou, à l’épaule ou au genou est très fréquente. Dans la majorité des cas, la douleur s’améliore avec le temps. Mais parfois, elle peut durer plusieurs mois et devenir chronique. La bonne nouvelle, c’est qu’il est souvent possible d’agir tôt pour réduire ce risque. Pourquoi certaines douleurs deviennent-elles chroniques ? La douleur ne dépend pas seulement d’une blessure ou d’un problème physique. Plusieurs facteurs peuvent influencer la récupération, notamment : 1. l’intensité de la douleur au départ; 2. le stress et l’anxiété; 3. la peur de bouger; 4. un mauvais sommeil; 5. la fatigue; 6. le manque de soutien autour de soi; 7. certaines difficultés au travail ou dans la vie quotidienne. Tous ces éléments peuvent avoir un impact sur la façon dont le corps et le cerveau réagissent à la douleur. Une douleur intense au départ : un signal important Lorsqu’une douleur reste très intense pendant plusieurs jours ou plusieurs semaines, cela peut être un signe qu’il faut intervenir plus rapidement. Cela ne veut pas dire que la situation est grave ou qu’elle deviendra permanente. Mais cela indique qu’un meilleur accompagnement pourrait être utile pour éviter que la douleur s’installe. La douleur chronique s’installe progressivement La douleur chronique n’apparaît pas du jour au lendemain. Avec le temps, le système nerveux peut devenir plus sensible. Le cerveau et les nerfs réagissent alors plus fortement aux signaux de douleur, même lorsque les tissus commencent à guérir. C’est pourquoi les premières semaines sont importantes. Plus on agit tôt, meilleures sont les chances de récupération. Certains facteurs peuvent ralentir la guérison Quand on a mal, il est normal : · d’avoir peur de bouger; · d’éviter certaines activités; · de se sentir découragé; · d’être stressé ou inquiet. Ces réactions sont fréquentes. Cependant, lorsqu’elles persistent longtemps, elles peuvent rendre la récupération plus difficile. Les professionnels de la santé appellent parfois ces facteurs des « drapeaux jaunes ». Des outils simples pour mieux vous aider Il existe aujourd’hui de courts questionnaires qui permettent aux professionnels de mieux comprendre le risque que la douleur persiste. Ces outils aident à offrir des soins adaptés aux besoins de chaque personne. Certaines personnes auront seulement besoin : · de conseils; · d’exercices simples; · et de réassurance. D’autres pourraient bénéficier : · d’un suivi plus rapproché; · d’un accompagnement plus global; · ou d’un soutien supplémentaire pour gérer la douleur. Que peut-on faire pour favoriser la récupération ? Continuer de bouger progressivement Le repos complet prolongé est rarement la meilleure solution. Bouger doucement et reprendre graduellement ses activités aide souvent à récupérer plus rapidement. L’important est d’avancer à son rythme. Comprendre la douleur Recevoir des explications claires et rassurantes peut aider à : · diminuer les inquiétudes; · réduire la peur du mouvement; · mieux gérer les symptômes. Comprendre la douleur permet souvent de reprendre confiance en son corps. Travailler aussi sur le stress et les émotions Le stress, l’anxiété et certaines pensées négatives peuvent amplifier la douleur. Dans certains cas, des approches comme : · la relaxation; · la gestion du stress; · ou un soutien psychologique peuvent aider à mieux récupérer. Ce qu’il faut retenir Une douleur persistante n’est pas une fatalité. Aujourd’hui, les professionnels de la santé disposent de meilleurs outils pour repérer les personnes plus à risque de développer une douleur chronique. Plus la prise en charge est adaptée tôt, meilleures sont les chances de récupération. Dépister tôt, c’est donner les meilleures chances d’éviter que la douleur s’installe durablement. Bibliographie Artus, M., Campbell, P., Mallen, C. D., Dunn, K. M., van der Windt, D. A. (2017). Generic prognostic factors for musculoskeletal pain in primary care: A systematic review. BMJ Open, 7(1), e012901. https://doi.org/10.1136/bmjopen-2016-012901 Cohen, S. P., Vase, L., Hooten, W. M. (2021). Chronic pain: An update on burden, best practices, and new advances. The Lancet, 397(10289), 2082–2097. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(21)00393-7 Daoust, R., Paquet, J., Cournoyer, A., Piette, É., Morris, J., Bhatt, M., Bhéreur, A., Bhatt, M. (2020). Relationship between acute pain trajectories after an emergency department visit and chronic pain: A Canadian prospective cohort study. BMJ Open, 10(12), e040390. https://doi.org/10.1136/bmjopen-2020-040390 Dowell, D., Ragan, K. R., Jones, C. M., Baldwin, G. T., Chou, R. (2022). CDC clinical practice guideline for prescribing opioids for pain — United States, 2022. MMWR Recommendations and Reports, 71(3), 1–95. https://doi.org/10.15585/mmwr.rr7103a1 Dunn, M., Rushton, A. B., Mistry, J., Soundy, A., Heneghan,
La prévention de la chronicité des hernies discales
Le résumé de l'événement Défibrose 2026 au Kenya !
Labour pain is recognized as one of the most intense painful experiences a person may encounter in life (Zuarez-Easton et al., 2023). Although epidural analgesia is highly effective, it is not suitable for every situation or every patient preference. Expectations among women are changing. They now desire active involvement and minimal medical interventions during childbirth. According to the American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), non-pharmacological methods are generally safe for the mother, fetus, and labour progression (Bryant Borders, 2019). TENS therefore fits naturally within this approach. TENS: A Simple Approach TENS uses low-intensity electrical currents to modulate pain transmission through inhibitory mechanisms of the central nervous system. In practical terms, it acts on pain perception without the use of pharmacological agents. In obstetrics, devices such as TENS-EVA have been developed specifically for labour pain. They are easy to use and, most importantly, allow the patient to control the intensity of stimulation according to her needs. Clear Evidence With Measurable Effects Recent studies provide a clearer understanding of the clinical impact of TENS. A meta-analysis published in 2025, including 51 randomized controlled trials and more than 10,000 participants, found an average reduction of approximately 2 points out of 10 on the visual analog pain scale among women using TENS compared with control groups (Hu et al., 2025). Moreover, approximately 52% of participants experienced substantial pain relief. This aligns with a previous systematic analysis that also found notable improvements in pain alleviation with TENS use (Thuvarakan et al., 2020). A Reassuring Safety Profile From a safety perspective, results are highly consistent across studies. Available data do not show an increase in adverse outcomes for either the mother or the newborn (Hu et al., 2025; Michalska et al., 2025). Additionally, research shows that using TENS does not lead to higher rates of Caesarean births, assisted vaginal deliveries, or other obstetrical interventions (Dowswell et al., 2009; Michalska et al., 2025). These findings are important, as they indicate that TENS can be integrated into clinical practice without altering labour progression or adding clinical risk. High Acceptability Among Patients Another significant aspect is the patient’s perspective. Approximately 63% of women who used TENS reported that they would choose to use it again in a future birth (Dowswell et al., 2009). This high level of acceptability is largely explained by the sense of control provided by the device. Being able to adjust the intensity independently according to one’s needs contributes to autonomy, a key component of the overall childbirth experience. The Role of TENS in Current Recommendations Guidelines from the American College of Obstetricians and Gynecologists acknowledge that TENS may contribute to labour pain management, although observed effects on pain scores vary across studies (Bryant Borders, 2019). For its part, the Cochrane review places greater emphasis on patient choice, stating that women should be able to use TENS at any stage of labour, either alone or alongside other methods (Dowswell et al., 2009). This position reflects the current shift toward more individualized care tailored to patient preferences. TENS is particularly relevant when integrated into a combined approach. It may be used alongside other interventions, whether pharmacological or non-pharmacological (Bryant Borders, 2019; Zuarez-Easton et al., 2023). This complementarity allows care to be adjusted to each patient’s needs without rigidity. What This Means in Practice In clinical settings, integrating TENS primarily broadens the range of available options. This is especially relevant when epidural analgesia is not possible or simply not desired. It is also a way to support a less interventionist approach by limiting medication use while preserving mobility and active participation during labour. Evidence also suggests that TENS is more effective when used early in labour. This highlights the importance of discussing it during the prenatal period so that patients can make informed decisions and feel comfortable using it when the time comes. Conclusion TENS-EVA represents a relevant non-pharmacological option supported by evidence. Its effect on pain is modest, but real and consistently observed across studies. This is combined with an excellent safety profile and strong patient acceptability, two particularly important considerations in obstetrical care. At a time when personalized care and respect for patient preferences are becoming increasingly central, TENS-EVA stands out as a valuable tool to integrate into practice. It broadens available options while supporting a patient-centred approach adapted to the reality of each birth. Références : Bernard, A., Oyler, D. R., Anglen, J. O., Burd, R. S., Khatri, V., Levy, M. J., Petersen, S. R., Sliker, C. W., Winchell, R. J. (2020). Best practices guidelines for acute pain management in trauma patients. American College of Surgeons. https://www.facs.org/quality-programs/trauma/tqp/center-programs/vrc/resources/ Bryant, A. S., Borders, A. E. (2019). Approaches to limit intervention during labor and birth. ACOG Committee Opinion No. 766. American College of Obstetricians and Gynecologists. Obstetrics Gynecology, 133(2), e164-e173. Dowswell, T., Bedwell, C., Lavender, T., Neilson, J. P. (2009). Transcutaneous electrical nerve stimulation (TENS) for pain relief in labour. Cochrane Database of Systematic Reviews, (2), CD007214. https://doi.org/10.1002/14651858.CD007214.pub2 Hu, Z. Y., Tang, J., Li, X. X., Zhang, Y., Wang, L., Chen, Y., Liu, Y., Wang, X. (2025). The efficacy and safety of transcutaneous electrical nerve stimulation for labor analgesia in the first stage of labor: A qualitative and quantitative analysis. Frontiers in Medicine, 13, 1730360. https://doi.org/10.3389/fmed.2026.1730360 Michalska, A., Blazuk-Fortak, A., Gladys-Jakubczyk, A., Wolder, D., Swiercz, G. (2025). The impact of transcutaneous electrical nerve stimulation (TENS) on the consecutive stages of labour and perinatal outcomes—A retrospective cohort study. Journal of Clinical Medicine, 14(10), 3445. https://doi.org/10.3390/jcm14103445 Thuvarakan, K., Zimmermann, H., Mikkelsen, M. K., Gazerani, P. (2020). Transcutaneous electrical nerve stimulation as a pain-relieving approach in labor pain: A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Neuromodulation: Journal of the International Neuromodulation Society, 23(6), 732-746. https://doi.org/10.1111/ner.13221 Zuarez-Easton, S., Erez, O., Zafran, N., Carmeli, S., Garmi, G., Salim, R. (2023). Pharmacologic and nonpharmacologic options for pain relief during labor: An expert review. American Journal of Obstetrics and Gynecology, 228(5S), S1246-S1259. https://doi.org/10.1016/j.ajog.2023.03.003
La douleur du travail est reconnue comme l’une des plus intenses expériences douloureuses vécues au cours de la vie (Zuarez-Easton et al., 2023). Même si l’analgésie péridurale est très efficace, elle ne convient pas à toutes les situations ni à toutes les préférences. On observe d’ailleurs une évolution claire des attentes. De plus en plus de femmes souhaitent vivre un accouchement où elles peuvent jouer un rôle actif et limiter les interventions médicales, lorsque cela est possible. Dans ce contexte, les lignes directrices de l’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) rappellent que les méthodes non pharmacologiques ne sont associées à aucun effet indésirable pour la mère, le fœtus ou la progression du travail (Bryant Borders, 2019). Le TENS s’inscrit donc naturellement dans cette approche. Le TENS : une approche simple Le TENS utilise des courants électriques à faible intensité pour moduler la transmission de la douleur par le biais des mécanismes inhibiteurs du système nerveux central. Concrètement, il agit sur la perception de la douleur sans recourir à des agents pharmacologiques. En obstétrique, des dispositifs comme le TENS-EVA ont été développés spécifiquement pour la douleur du travail. Leur utilisation est simple et, surtout, ils permettent à la patiente de contrôler elle-même l’intensité de la stimulation, selon ses besoins. Des données probantes claires, avec des effets mesurables Les études récentes permettent de mieux comprendre l’impact du TENS en pratique clinique. Une méta-analyse publiée en 2025, incluant 51 essais contrôlés randomisés et plus de 10 000 participantes, montre une diminution moyenne d’environ 2 point sur 10 sur l’échelle visuelle analogique de douleur chez les femmes qui utilisent le TENS, comparativement aux groupes témoins (Hu et al., 2025). Par ailleurs, environ 52 % des patientes rapportent un soulagement significatif de la douleur. Ces résultats vont dans le même sens qu’une revue systématique antérieure, qui montre également une amélioration significative du soulagement de la douleur avec le TENS (Thuvarakan et al., 2020). Un profil de sécurité rassurant Sur le plan de la sécurité, les résultats sont très cohérents d’une étude à l’autre. Les données ne montrent pas d’augmentation des effets indésirables chez la mère ou le nouveau-né (Hu et al., 2025 ; Michalska et al., 2025). De plus, l’utilisation du TENS n’est pas associée à une hausse des taux de césarienne, d’accouchement assisté ou d’autres interventions obstétricales (Dowswell et al., 2009 ; Michalska et al., 2025). Ces éléments sont importants, puisqu’ils indiquent que le TENS peut être intégré en pratique sans modifier le déroulement du travail ni ajouter de risque clinique. Une acceptabilité élevée chez les patientes Un autre point intéressant concerne l’expérience des patientes. Environ 63 % des femmes ayant utilisé le TENS indiquent qu’elles choisiraient de l’utiliser à nouveau lors d’un accouchement futur (Dowswell et al., 2009). Cette acceptabilité élevée s’explique en grande partie par le contrôle que permet l’appareil. Le fait de pouvoir ajuster soi-même l’intensité selon ses besoins contribue au sentiment d’autonomie, un élément clé dans l’expérience globale de l’accouchement. Quelle place pour le TENS dans les recommandations actuelles Les lignes directrices de l’American College of Obstetricians and Gynecologists reconnaissent que le TENS peut contribuer à la gestion de la douleur du travail, même si les effets observés sur les scores de douleur varient d’une étude à l’autre (Bryant Borders, 2019). De son côté, la revue Cochrane met davantage l’accent sur le choix de la patiente, en indiquant que les femmes devraient pouvoir utiliser le TENS à tout moment du travail, seul ou en complément d’autres méthodes (Dowswell et al., 2009). Cette position reflète bien l’évolution actuelle vers des soins plus personnalisés et adaptés aux préférences individuelles. Le TENS prend d’ailleurs tout son sens lorsqu’il est intégré à une approche combinée. Il peut être utilisé avec d’autres interventions, qu’elles soient pharmacologiques ou non pharmacologiques (Bryant Borders, 2019 ; Zuarez-Easton et al., 2023). Cette complémentarité permet d’ajuster la prise en charge en fonction des besoins de chaque patiente, sans rigidité. Ce que cela change concrètement en pratique Sur le terrain, l’intégration du TENS permet surtout d’élargir les options offertes. Cela devient particulièrement pertinent lorsque la péridurale n’est pas possible ou simplement non souhaitée. Il s’agit aussi d’un moyen de soutenir une approche moins interventionniste, en limitant le recours aux médicaments tout en préservant la mobilité et la participation active de la patiente pendant le travail. Les données suggèrent également que le TENS est plus efficace lorsqu’il est utilisé tôt dans le travail. Cela met en évidence l’importance d’en discuter dès la période prénatale, afin que les patientes puissent faire un choix éclairé et se sentir à l’aise avec son utilisation le moment venu. Conclusion Le TENS-EVA représente une option non pharmacologique pertinente, soutenue par des données probantes. Son effet sur la douleur est modeste, mais bien réel et observé de façon constante dans les études. À cela s’ajoutent un excellent profil de sécurité et une forte acceptabilité chez les patientes, deux éléments particulièrement importants en contexte obstétrical. Dans un contexte où la personnalisation des soins et le respect des préférences des patientes prennent de plus en plus de place, le TENS-EVA s’impose comme un outil intéressant à intégrer en pratique. Il permet d’élargir les options disponibles, tout en soutenant une approche centrée sur la patiente et adaptée à la réalité de chaque accouchement. Référence s: Bernard, A., Oyler, D. R., Anglen, J. O., Burd, R. S., Khatri, V., Levy, M. J., Petersen, S. R., Sliker, C. W., Winchell, R. J. (2020). Best practices guidelines for acute pain management in trauma patients. American College of Surgeons. https://www.facs.org/quality-programs/trauma/tqp/center-programs/vrc/resources/ Bryant, A. S., Borders, A. E. (2019). Approaches to limit intervention during labor and birth. ACOG Committee Opinion No. 766. American College of Obstetricians and Gynecologists. Obstetrics Gynecology, 133(2), e164-e173. Dowswell, T., Bedwell, C., Lavender, T., Neilson, J. P. (2009). Transcutaneous electrical nerve stimulation (TENS) for pain relief in labour. Cochrane Database of Systematic Reviews, (2), CD007214. https://doi.org/10.1002/14651858.CD007214.pub2 Hu, Z. Y., Tang, J., Li, X. X., Zhang, Y., Wang, L., Chen, Y., Liu, Y., Wang, X. (2025). The efficacy and safety of transcutaneous electrical nerve stimulation for labor analgesia in the first stage of labor: A qualitative and quantitative analysis. Frontiers in Medicine, 13, 1730360. https://doi.org/10.3389/fmed.2026.1730360 Michalska, A., Blazuk-Fortak, A., Gladys-Jakubczyk, A., Wolder, D., Swiercz, G. (2025). The impact of transcutaneous electrical nerve stimulation (TENS) on the consecutive stages of labour and perinatal outcomes—A retrospective cohort study. Journal of Clinical Medicine, 14(10), 3445. https://doi.org/10.3390/jcm14103445 Thuvarakan, K., Zimmermann, H., Mikkelsen, M. K., Gazerani, P. (2020). Transcutaneous electrical nerve stimulation as a pain-relieving approach in labor pain: A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Neuromodulation: Journal of the International Neuromodulation Society, 23(6), 732-746. https://doi.org/10.1111/ner.13221 Zuarez-Easton, S., Erez, O., Zafran, N., Carmeli, S., Garmi, G., Salim, R. (2023). Pharmacologic and nonpharmacologic options for pain relief during labor: An expert review. American Journal of Obstetrics and Gynecology, 228(5S), S1246-S1259. https://doi.org/10.1016/j.ajog.2023.03.003
L'accompagnement périnatal avec la doula Myriam Barbet
Réadaptation et NMES : activer le muscle, engager le patient
In clinical practice, the integration of new modalities must reflect real-world constraints, including limited time, patient adherence, and functional goals. Despite extensive research on neuromuscular electrical stimulation, its use remains limited or inconsistent. By gaining a deeper understanding of its applications, we can optimize its clinical effectiveness. 1 - What if strength loss could be limited from the early weeks? Following a major injury, such as anterior cruciate ligament reconstruction, recovery extends beyond tissue healing. The primary challenge lies in restoring function. Despite well-structured rehabilitation, many athletes present with persistent quadriceps weakness, muscle atrophy, and arthrogenic inhibition, which can delay progression. This raises an important clinical question: how can early rehabilitation be optimized to preserve muscle function and facilitate return to play? Neuromuscular electrical stimulation offers a practical and evidence-informed response to this challenge. 1.1 - Recruiting what exercise alone cannot activate The main value of neuromuscular electrical stimulation lies in its mechanism of action. Unlike voluntary contraction, it preferentially recruits type II muscle fibres, which are essential for force production and particularly vulnerable after injury. In the presence of arthrogenic inhibition, this capacity becomes especially relevant. This modality helps overcome limitations in voluntary activation and maintain sufficient muscular loading. It does not replace therapeutic exercise but rather enhances its effects. 1.2 - Measurable gains influencing return to sport The evidence supporting its use is high. For professional soccer players undergoing anterior cruciate ligament reconstruction, neuromuscular electrical stimulation has been proven to safely and effectively restore quadriceps muscle mass and strength. At the cellular level, early intervention has been shown to have positive outcomes. When initiated promptly after injury and continued for up to three weeks following surgery, it minimizes the atrophy of type II fibres and maintains the contractility of type I fibres. A randomized controlled trial also demonstrated that adding neuromuscular electrical stimulation to early sit-to-stand exercises, performed between 15 and 60 days postoperatively, improves quadriceps strength and reduces interlimb loading asymmetry at both 60 and 180 days. These outcomes are associated with a faster and safer return to sport. 2 - The motivational dimension: an important driver of rehabilitation Beyond its physiological effects, neuromuscular electrical stimulation offers a psychological benefit that is often overlooked: it helps sustain patient motivation throughout rehabilitation. 2.1 - Tangible results supporting engagement For athletes accustomed to high performance, the early postoperative period can be particularly challenging. Neuromuscular electrical stimulation enables meaningful muscle contractions, even when voluntary activation is limited by pain or arthrogenic inhibition. The ability to perceive muscle activation and observe measurable progress can strengthen patient confidence and support adherence to rehabilitation programs. Literature highlights the importance of psychological factors in return to sport. High motivation, strong psychological readiness, and low fear of reinjury are associated with a greater likelihood of returning to pre-injury levels. In this context, the effectiveness of neuromuscular electrical stimulation also depends on patient profile. Motivated individuals, for whom this modality is meaningful, are more likely to benefit. Athletes aiming for a rapid and safe return to play are therefore particularly appropriate candidates. Its integration should be guided by a shared decision-making approach that considers patient goals, preferences, and level of engagement. 2.2 - How to integrate neuromuscular electrical stimulation in clinical practice The effectiveness of neuromuscular electrical stimulation depends on how it is implemented. Four principles can guide its integration. Early implementation The first weeks represent a critical window. Early use helps limit muscle loss and supports quadriceps recovery. Combination with exercise Optimal results are achieved when stimulation is combined with functional exercises. Superimposing stimulation onto voluntary contractions, including both concentric and eccentric actions, can enhance strength gains. Parameter adjustment Stimulation parameters should be adapted to clinical objectives and the stage of rehabilitation. Moderate frequencies are commonly used for motor activation, with adjustments based on functional demands. Integration into a global return-to-play strategy Neuromuscular electrical stimulation is most effective when embedded within a structured and comprehensive approach. It should be combined with: • Gradual load progression • Objective performance measures • Assessment of psychological readiness • Mechanical stress quantification This alignment supports clinical decision-making and contributes to a safe return to sport. 3 - Key points for practice Neuromuscular electrical stimulation is a relevant tool for early intervention on muscle function. It can also support patient engagement and improve recovery trajectories. However, its effectiveness depends on alignment between the modality, patient goals, and motivation. Athletes engaged in a structured and goal-oriented return-to-play process are particularly appropriate candidates. When used alongside therapeutic exercise and integrated into a comprehensive strategy, it can enhance clinical outcomes. Its use should be guided by shared decision-making in order to support adherence and maximize long-term benefits. References: Ardern, C. L., Taylor, N. F., Feller, J. A., & Webster, K. E. (2013). A systematic review of the psychological factors associated with returning to sport following injury. British Journal of Sports Medicine, 47(17), 1120-1126. https://doi.org/10.1136/bjsports-2012-091203 Babault, N., Cometti, C., Maffiuletti, N. A., & Deley, G. (2011). Does electrical stimulation enhance post-exercise performance recovery? European Journal of Applied Physiology, 111(10), 2501-2507. https://doi.org/10.1007/s00421-011-2117-7 Ekizos, A., & Santuz, A. (2023). "Biofeedback-based return to sport": Individualization through objective assessments. Frontiers in Physiology, 14, 1185556. https://doi.org/10.3389/fphys.2023.1185556 Gabbett, T. J. (2020). How much? How fast? How soon? Three simple concepts for progressing training loads to minimize injury risk and enhance performance. The Journal of Orthopaedic and Sports Physical Therapy, 50(10), 570-573. https://doi.org/10.2519/jospt.2020.9256 Herring, S. A., Putukian, M., Kibler, W. B., et al. (2024). Team physician consensus statement: Return to sport/return to play and the team physician: A team physician consensus statement—2023 update. Medicine and Science in Sports and Exercise, 56(5), 767-775. https://doi.org/10.1249/MSS.0000000000003371 Hickey, J. T., Timmins, R. G., Maniar, N., Williams, M. D., & Opar, D. A. (2017). Criteria for progressing rehabilitation and determining return-to-play clearance following hamstring strain injury: A systematic review. Sports Medicine, 47(7), 1375-1387. https://doi.org/10.1007/s40279-016-0667-x Labanca, L., Rocchi, J. E., Laudani, L., et al. (2018). Neuromuscular electrical stimulation superimposed on movement early after ACL surgery. Medicine and Science in Sports and Exercise, 50(3), 407-416. https://doi.org/10.1249/MSS.0000000000001462 Malone, J. K., Blake, C., & Caulfield, B. M. (2014). Neuromuscular electrical stimulation during recovery from exercise: A systematic review. 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En clinique, l’intégration de nouvelles modalités doit répondre à une réalité concrète : contraintes de temps, adhésion du patient et objectifs fonctionnels. La stimulation neuromusculaire électrique, bien que largement étudiée, demeure parfois sous-utilisée ou appliquée de façon hétérogène. Une meilleure compréhension de ses indications permet d’en maximiser les retombées. 1 - Et si vous pouviez limiter la perte de force dès les premières semaines? Après une blessure majeure comme une reconstruction du ligament croisé antérieur, le défi ne se limite pas à la guérison des tissus. Le véritable enjeu réside dans la récupération fonctionnelle. Malgré une réadaptation bien conduite, plusieurs athlètes présentent une faiblesse persistante du quadriceps, une atrophie musculaire et une inhibition arthrogénique qui ralentissent leur progression. Dans ce contexte, une question clinique s’impose : comment optimiser les premières phases de réadaptation pour préserver la fonction musculaire et faciliter le retour au jeu? La stimulation neuromusculaire électrique apporte une réponse concrète à cet enjeu. 1.1 - Recruter ce que l’exercice seul n’active pas L’intérêt principal de la stimulation neuromusculaire électrique repose sur son mode d’action. Contrairement à la contraction volontaire, elle favorise le recrutement des fibres musculaires de type II, essentielles à la production de force et particulièrement vulnérables après une blessure. En présence d’inhibition arthrogénique, cette capacité devient déterminante. La stimulation permet alors de contourner les limites de l’activation volontaire et de maintenir un niveau suffisant de sollicitation musculaire. Elle ne remplace pas l’exercice thérapeutique, mais agit comme un amplificateur de ses effets. 1.2 - Des gains mesurables qui influencent le retour au sport Les données probantes sont convaincantes. Chez des joueurs de soccer professionnels ayant subi une reconstruction du ligament croisé antérieur, la stimulation neuromusculaire électrique a permis de restaurer de manière sécuritaire et efficace la masse et la force du quadriceps. Plus encore, à l’échelle cellulaire, une application précoce, amorcée peu après la blessure et maintenue jusqu’à trois semaines après la chirurgie, a réduit l’atrophie des fibres musculaires de type II et préservé la contractilité des fibres de type I. Un essai randomisé a également montré que l’ajout de la stimulation neuromusculaire électrique à des exercices précoces de type assis-debout, réalisés entre 15 et 60 jours après la chirurgie, améliore la force du quadriceps et réduit l’asymétrie de charge entre les membres inférieurs à 60 et 180 jours postopératoires. Ces résultats sont associés à un retour au sport plus rapide et plus sécuritaire. 2 - L’aspect motivationnel : un levier déterminant de la réadaptation Au-delà des bénéfices physiologiques, la stimulation neuromusculaire électrique présente un avantage psychologique souvent sous-estimé : le maintien de la motivation du patient tout au long du processus de réadaptation. 2.1 - Des résultats tangibles soutenant l’engagement Pour un athlète habitué à performer, les premières semaines postopératoires peuvent s’avérer particulièrement éprouvantes. La stimulation neuromusculaire électrique permet de provoquer des contractions musculaires significatives même lorsque l’activation volontaire est limitée par la douleur ou l’inhibition arthrogénique. Cette capacité à percevoir l’activation musculaire, ainsi qu’à observer des progrès mesurables, contribue à renforcer la confiance du patient et son adhésion au programme de réadaptation. La littérature indique que la motivation et la préparation psychologique constituent des déterminants majeurs du retour au sport. Des niveaux élevés de motivation, une bonne préparation psychologique et une faible crainte de récidive sont associés à une probabilité accrue de retrouver un niveau de participation comparable à celui d’avant la blessure. Dans cette perspective, l’efficacité de la stimulation neuromusculaire électrique repose également sur l’adhésion du patient et sur la pertinence de cette modalité pour son profil. Les patients motivés, pour lesquels cette approche est cohérente et significative, sont plus susceptibles d’en tirer des bénéfices optimaux. Les athlètes visant un retour au jeu à la fois rapide et sécuritaire constituent ainsi d’excellents candidats. L’intégration de cette modalité devrait s’inscrire dans une démarche de prise de décision partagée, tenant compte des objectifs, des préférences et du niveau d’engagement du patient. 2.2 - Comment intégrer efficacement la stimulation en clinique L’efficacité de la stimulation neuromusculaire électrique dépend de la manière dont elle est utilisée. Quatre principes guident son intégration. 1. Intervenir tôt Les premières semaines représentent une fenêtre critique. Une introduction précoce permet de limiter les pertes musculaires et de soutenir la récupération du quadriceps. 2. Superposer à l’exercice Les meilleurs résultats sont obtenus lorsque la stimulation est combinée à des exercices fonctionnels. La superposition avec des contractions volontaires, incluant des actions concentriques et excentriques, optimise les gains de force. 3. Adapter les paramètres Les paramètres doivent être ajustés selon les objectifs cliniques et le stade de réadaptation. Des fréquences modérées sont généralement utilisées pour le travail moteur, avec des ajustements en fonction des exigences fonctionnelles. 4. S’inscrire dans une stratégie globale de retour au jeu La stimulation neuromusculaire électrique prend toute sa valeur lorsqu’elle est intégrée dans une approche globale et structurée. Elle doit être combinée avec : · Une progression graduelle des charges · Des mesures objectives de performance · Une évaluation de la préparation psychologique · Une quantification du stress mécanique Cette cohérence entre les interventions permet d’optimiser la prise de décision clinique et de sécuriser le retour au sport. 3 - À retenir en pratique La stimulation neuromusculaire électrique constitue un levier pertinent pour agir précocement sur la fonction musculaire, soutenir l’engagement du patient et optimiser les trajectoires de récupération. Son efficacité repose toutefois sur une adéquation entre la modalité, les objectifs du patient et son niveau de motivation. Les athlètes engagés dans un processus de retour au jeu rapide et sécuritaire représentent des candidats particulièrement appropriés. Utilisée en complément de l’exercice thérapeutique et intégrée dans une approche structurée, elle devrait s’inscrire dans une démarche de prise de décision partagée, afin de favoriser l’adhésion et de maximiser les bénéfices cliniques à long terme. Références: Ardern, C. L., Taylor, N. F., Feller, J. A., & Webster, K. E. (2013). A systematic review of the psychological factors associated with returning to sport following injury. British Journal of Sports Medicine, 47(17), 1120-1126. https://doi.org/10.1136/bjsports-2012-091203 Babault, N., Cometti, C., Maffiuletti, N. A., & Deley, G. (2011). Does electrical stimulation enhance post-exercise performance recovery? European Journal of Applied Physiology, 111(10), 2501-2507. https://doi.org/10.1007/s00421-011-2117-7 Ekizos, A., & Santuz, A. (2023). "Biofeedback-based return to sport": Individualization through objective assessments. Frontiers in Physiology, 14, 1185556. https://doi.org/10.3389/fphys.2023.1185556 Gabbett, T. J. (2020). How much? How fast? How soon? Three simple concepts for progressing training loads to minimize injury risk and enhance performance. The Journal of Orthopaedic and Sports Physical Therapy, 50(10), 570-573. https://doi.org/10.2519/jospt.2020.9256 Herring, S. A., Putukian, M., Kibler, W. B., et al. (2024). Team physician consensus statement: Return to sport/return to play and the team physician: A team physician consensus statement—2023 update. Medicine and Science in Sports and Exercise, 56(5), 767-775. https://doi.org/10.1249/MSS.0000000000003371 Hickey, J. T., Timmins, R. G., Maniar, N., Williams, M. D., & Opar, D. A. (2017). Criteria for progressing rehabilitation and determining return-to-play clearance following hamstring strain injury: A systematic review. Sports Medicine, 47(7), 1375-1387. https://doi.org/10.1007/s40279-016-0667-x Labanca, L., Rocchi, J. E., Laudani, L., et al. (2018). Neuromuscular electrical stimulation superimposed on movement early after ACL surgery. 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